松坂、来季も現役続行を表明　「辞めていく同世代の分まで頑張る」

　中日・松坂大輔投手（３７）が１０日、来季の現役続行を表明した。一部選手によるナゴヤドームでの練習に参加し、明言した。ソフトバンクを自由契約になり、入団テストからスタートした「平成の怪物」は５勝を挙げ、見事に復活。グッズの売り上げや観客動員にも一役買った。球団は来季も戦力と評価しており、国内ＦＡ権を保持している松坂との残留交渉を進める方針だ。

　平成の世が終わっても「平成の怪物」の挑戦は続く。松坂が現役続行の意志を示した。練習後、思いの丈を語った。

　「今のところは辞めていった、辞めていく選手の分も頑張ろうというか…。続けていくつもりです」

　この日、ＤｅＮＡの後藤の現役引退が発表された。横浜高時代の１９９８年、甲子園の春夏連覇を成し遂げたチームメート。後藤から直接、電話があったという。

　「できることなら聞きたくなかった。中学のときから対戦して、高校ではチームメート。辞めるという言葉を聞くのは少し違った思いがあります。エールとかそういう言葉は出てこなかった」

　９日にはＢＣリーグ栃木の村田が正式に引退を発表。１人、また１人と同世代がユニホームを脱ぐ中、自らは現役への思いをさらに強くした。

　１月の入団テストに合格し、新天地で再起を懸けた今季。ここまで１０試合に登板し、防御率３・９３、チーム２位タイの５勝（４敗）をマーク。復活を印象づけた。さらに豊富な経験を生かして柳、小笠原ら若手にアドバイス。推定年俸１５００万円プラス出来高払いの今季契約ながら、集客にも一役買うなど成績以上の「松坂効果」をもたらしている。