僕たちは水族館内のフードコートに来ていた。

フードコートは本館から出てすぐの所にある。

「リノン、食べたいものある？」

「フィッシュ…って、お魚？」

「うん、そうだよ。」

「じゃあ、フィッシュってついてるの食べたい！」

リノンはメニューから、フィッシュバーガーと

フィッシュアンドチップスを指さした。

「わかったよ。

じゃあ、僕はこれにしようかな？」

僕はたこ焼きを選ぶ。

…水族館なのに、海産物を頼む二人…。

「タコってな～に？」

「えっと…オクトパスとかっていったらわかる？」

「あぁ、モンスターでいたよ？

足が長くて吸盤いっぱいなの。」

「それと同じものだよ？」

「…私は食べようとは思ったことないな…。」

なんとなく。

モンスターから派生させると、通じるような気がしてきた。

まぁ、モンスターを食べようとは思わないだろうけど…。

僕はリノンに席の確保をお願いして、注文を取りに行く。

ふと、去年の光景を思い出す。

去年は僕一人っきり。

顔も知らない相手のために、僕は話しのネタのために、

宿をとってここに来た。

まだ、恋愛とか始まりの頃だろうか？

「そういえばシルビィの事で、もめたんだっけ…。」

思い起こせば、シルビィが居なければ、

僕が告白を迫られるようなことは、無かったはずだった。

なし崩しではあったけど、「好き」って文字を書くのに

どれだけためらったことか…。

「お待たせ。」

僕は店から買ってきたものをリノンの前に並べる。

「ユウスケ、何かいいことあったの？」

僕の表情を読み取り、リノンが聞く。

「いや、去年の夏にここに来た時の事を思い出してて…。」

「へぇ～、どんなこと思い出してたの？」

「その時の日記の事。」

僕は、さっき思ったことをリノンに打ち明ける。

「僕がリノンに告白した時だったよ。」

「…。」

リノンもその時の事を思い出したのか、頬を赤らめる。

「怒らないで聞いてね。

その…僕はシルビィが居なかったら、

告白しなかったと思うんだ…。」

リノンは黙り込む。

僕は続けて思いを語る。

「なんかその…。

今の僕たちがあるのは、シルビィのおかげなのかな…って。」

「…キューピット？」

「…僕は恥ずかしくて言えなかったのに…。」

二人で顔を赤らめながら、くすくすと笑う。

「さっ、冷めないうちに食べましょ♪」

そういうと、リノンはフィッシュバーガーを口にする。

「うん、おいしい♪」

一緒に買ったジュースを飲みながら。

「…ユウスケの、その丸いの、なんだか可愛い…。」

「食べてみる？

あとで食べたもの紹介するけど？」

「…なんとなく怖い気もするけど…食べてみる！」

そういうと、リノンはたこ焼きを一つ、ほおばる。

「はっつい！！！」

「気を付けて！」

「でも、おいしい！」

リノンは微笑む。

「タコ、紹介しても、吐かないでね…。」

「大丈夫！

向こうの世界で何匹も倒してるから♪」

…正直、大丈夫じゃないような気もしなくもない…。

「日記の事に話し戻すけど…。

今思うと、逆告白したような気がして…。」

「まぁ…ね…。」

僕の返事に、リノンは膨れる。

「なんか…シルビィの事ばっかり書かれてて…。

なんだかイラっと来たのよね…。」

「…。」

「でも、拗ねては居たけど、このまま日記を

終わらせたくないなぁ…って。」

「うん…。僕もそうだった…。」

「…今思うとなんであんな事、書いたんだろうって…。」

リノンは思い出すように、遠くを見ている。

「…でも、返事で『好き』って書いてもらったとき、

とっても嬉しかったの。」

「…。」

「人生初の告白をもらったからかもね。

私、あの後しばらく浮かれちゃってさ…。」

「うん、日記の内容を思い出すよ。」

二人で笑う。

そう、リノンは僕の告白の後、ほとんど異世界の話しを

してくれなかったんだ。

僕が異世界の事を聞いても、スルーされてたなぁ…。

「確かにあのことが無かったら、

私たち今頃どうなってたのかな…。」

リノンは、しみじみと言う。

「…シルビィに感謝しなきゃ…ね♪」

リノンは微笑んで僕に言った。