(cache)マギクラフト・マイスター - 53-10　幕間十　老君と礼子

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53-10　幕間十　老君と礼子

　資料集も含めて２０００話目となりました。

　これも応援してくださっている皆様のおかげです。

　そして２０００回記念ＳＳを『スピンオフ』の方にアップしました。

　併せてお楽しみください。

　来るべき未来に、仁を４００年前へ帰さなければならないという使命を帯びた老君は、そのための準備に手を尽くしていた。

『……今の能力でも不足ですね』

　仁により何度も改造され、そのたびにその性能を向上させてきた老君だが、時間を超えるという途方もない作業には、まだ能力が足りないと感じていた。

　幸いにして、『オリジナルの』仁が、最晩年にリミッターを外してくれたおかげで、自己改造という手段がとれるようになっていたのだ。

　これは、『オリジナルの』仁が、４００年後のことを考えると同時に、自分の『後継者』を見つけるための措置でもあった。

　記憶容量は度重なる改良によって十二分であったが、情報処理能力がぎりぎりであると判断したのだ。

『これ以上の能力向上は難しいでしょうか』

　老君は、それまで行ってきた作業を一旦止めてでも、この機能向上に賭けるつもりであった。

『クロックアップと並行処理。他にいい方法はないものでしょうか……』

　細かいことであるが、ＯＳの改良や、処理の最適化なども行ってはいるが、その効果は数パーセントに留まっていた。

『せめて、倍に上げたいですね……』

　パソコンでいうところのクロック周波数に関しては、限界近くまで上げられていた。

　その限界値は、使われている魔結晶(マギクリスタル)の純度や属性に左右される。

　老君の頭脳には、手に入る限り最高品質のものが使われていた。

『考え方を変えてみましょう。自由魔力素(エーテル)波の周波数を変えられないならば、伝播速度を上げられないでしょうか』

　自由魔力素(エーテル)波も、電気と同様に媒質によって速度が変わる。だがそれは、実用的な材質では数パーセントしか変わらない。

『実用的でない素材はどうでしょうか』

　老君が思い至ったのは『ハイパー』系素材である。

　『ハイパー』系素材とは、分子圧縮した素材全般を指す。

『密度が上がった場合、自由魔力素(エーテル)波の速度は……』

　かつてサキが非常に精密な実験を行い、密度が２倍になった場合、速度は２の三乗根分の１になることがわかっている。約０．７９倍……２割減、といったところだ。

『これです！』

　老君の考えはこうである。

　密度が倍になった『ハイパー』魔結晶(マギクリスタル)は、情報密度も倍になる。つまり、同一構成の魔導頭脳を半分の大きさで作れることになる。

　だが、自由魔力素(エーテル)波の速度は２割減で済む。つまり、事実上自由魔力素(エーテル)波の速度が上がったことになるわけだ。

　老君は、実用的な『ハイパー』魔結晶(マギクリスタル)の圧縮率を実験で検証していった。

　そして、密度８倍程度の『ハイパー』魔結晶(マギクリスタル)が最も実用的であると判断する。

　それ以上の圧縮率だと、魔導式(マギフォーミュラ)を書き込むことが難しくなるのだ。

『速度低下は半分で済みますから、クロックが４倍になったことになりますね』

　もちろんこれは理論値であり、情報バンクとのやり取りを含めて総合的に見ると３．５倍くらいとなった。

『それでも十分です』

　既に驚異的な処理能力を誇った老君が、さらに３．５倍の性能アップをする。

　これは途轍もないことであった。

『性能は、高いに越したことはありません』

　重力が大きいほど、時間がゆっくり流れるということは、仁からも教えられて知っていた。

　そこで老君は、重力制御魔導装置(グラビテイショナー)を使い、己の周囲の重力をほぼ０にする。これで０コンマ００何パーセント、くらい効率が上がると考えたのだ。

　こうした大小の工夫を凝らし、最終的にはトータルで５倍の性能アップを果たした老君は、改めて仁を４００年前に帰す研究を再開したのであった。

＊　　　＊　　　＊

　そしてまた時は流れ、世界では『魔法連盟』が台頭しはじめていた。

「老君、そろそろわたくしは眠りに就こうと思います」

　ある日礼子が老君にそう持ちかけた。

　礼子は、先日まで仁の子孫たちを見守っていたのだが、もう心配いらないだろうということで別れを告げ、蓬莱島に戻ってきていたのだ。

　彼らには、老君が用意したゴーレムメイドも付いているので安心だった。

『そうですね、礼子さん。以前御主人様(マイロード)からお聞きしていたように、貴女は彼の地で眠りに就く頃ですね』

　彼の地——ラシール大陸の最西端。

　仁から聞いていた場所。

　そこに、アダマンタイトのカプセルに入って、仁が訪れるのを待つのである。

　ある意味、歴史の必然ともいえる。

「おそらく、このあたり」

　仁から聞いていたとおり、蓬莱島を小さくしたような地形が見つかった。

「これが蓬莱山……とすると、この辺が研究所ですね」

　礼子は内蔵『魔素通信機(マナカム)』で老君に連絡を取った。

　２０秒でカプセルと『職人(スミス)』２体が転送されてきた。

　協力してその場所に深い穴を掘り、アダマンタイトのカプセルを設置した。内部にはエーテノールを満たしてある。

「では、あとのことをお願いします」

「はい、お嬢様」

　工学魔法によりアダマンタイトのカプセルに穴が空く。礼子は内部に潜り込んだ。

　すぐ、『職人(スミス)』たちによって穴は塞がれた。

　真の闇の中で礼子はまどろむ。

（お父さま、お待ちしております……）

　敬愛する仁に再び会える、その日を夢見て。

＊　　　＊　　　＊

　礼子を埋めた『職人(スミス)』たちは、迎えに来た『スカイ』たちの『ペリカン』に乗って蓬莱島へ戻った。

『さて、この後、『魔法連盟』が攻めてくるわけですね』

　仁を４００年前に送り返す準備をほぼ整え終えた老君は、『守り』の体勢に入る。

「先代様がお作りになり、御主人様(マイロード)が発展させたこの蓬莱島を、不逞の輩（やから）に蹂躙（じゅうりん）させは致しません」

　そして数々の防衛措置をとっていく老君。

　だが、１歩……いや、半歩遅かった。

　空から、巨大なゴーレムが落下してきたのである。

　どうやって運んだのか。辛うじて老君はそれを行った。

　５０隻を超える飛行船によって吊り下げられていたらしい。

　そして『認識阻害』の結界によって、ここまで侵入を許してしまったようだ。

『ゴルバート・マルキタス……侮れませんね』

　巨大ゴーレムは研究所を破壊すべく、その腕を振り上げた。

『まったく、スマートではありませんね。……しかし、その力が未知数な以上、危険は冒せません』

　仁が精魂込めて仕上げた研究所は、ゴーレムによる打撃程度で傷つくとは思えなかったが、老君は大事をとった。

　研究所を『物理障壁(ソリッドバリア)』で覆い、周囲に『魔導無効化結界』を張ると同時に、研究所周辺の自由魔力素(エーテル)を無効化したのである。

　当然、ゴーレムは停止する。

『……やれることは全てやりました。あとは御主人様(マイロード)がおいでになるその日をお待ち申し上げるだけですね』

　そうして老君は、その活動レベルを最低限にまで落としたのだった。

＊　　　＊　　　＊

　そして大陸暦３８９９年９月１３日。

「老君！」

　待ち望んでいた仁の声が聞こえた。

『はい、御主人様(マイロード)』

　３６２年ぶりに、老君は仁に再会したのであった。

　いつもお読みいただきありがとうございます。

　本日は　異世界シルクロード（Silk Lord）　も更新しております。

　　　　　 https://ncode.syosetu.com/n5250en/　です。

　　　　　お楽しみいただけましたら幸いです。

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