薬の効かない痛みが軽減される。バーチャル・リアリティ（VR）を使った新たなる痛み緩和法に期待（カナダ研究）

　バーチャル・リアリティ（VR：仮想現実）は、人間の感覚を刺激することで、実際に体験するのと同じような環境を作り出す技術である。

　高いところから飛び降りたり、空を飛んだり、ゾンビに襲われたりといったゲームなんかが有名だが、これが医療にも役に立つという。

　カナダの病院で行われた試みは、手術後の痛みがひどく、どんな鎮痛剤を飲んでも効かなかった男性にVRセラピーを体験させるというものだ。

　男性は仮想空間へ没頭することにより、痛みから解放されたという。

カナダの病院で初の試み、VRを使った痛み緩和法

　カナダのロッキービュー総合病院に入院中の男性患者（47歳）は、手や足の筋区画の内圧が上昇することにより生じる急性のコンパートメント症候群により、もう少しで両足を失うところだった。

　手術により足を失わずに済んだものの、述語の足の痛みは酷いものだった。



　だが彼にとって幸いなことに、ロッキービュー総合病院には患者の痛みを軽減するためのVRヘッドセットがあった。

　患者男性は、VRヘッドセット装着し、湖の畔のキャンプ場、恐竜の闊歩する太古の景色、イルカと共に泳ぐ穏やかな海など、心安らぐ3次元空間へと没頭することにより、痛みから解放されたという。

　このヘッドセットは匿名の善意者が、購入資金を調達し病院に2セット寄付したものだ。カナダ国内は、病院でのVRによる痛み緩和法はこれが初となる。

病院のVRによる症状の軽減率は75％

　ロッキービュー総合病院で行われた研究では、VRを使用した患者の全員が、痛み、吐き気、不安などの不快感を軽減する助けとなったと回答しており、患者の不快感が75％軽減されたとしている。

　VRによる痛み緩和治療は薬への依存を減らせるし、副作用がないそうだ。

　男性は「自分が見聞きするものに集中していて、痛みのことが頭から飛んで行った。あっという間に1時間半が過ぎ去ったよ。素晴らしかった。」とVRセラピーの経験を語っている。

VRを利用した痛みの緩和治療に期待

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　VRヘッドセットを利用した痛みの軽減に関しては、2017年にJMIR Mental Healthに発表された研究も存在する。

　この研究では100人の入院患者を対象にVRセラピーを行っている。

　それによれば、VRヘッドセットを着用し、ヘリコプターに乗ったり、アイスランドの自然を見たり、クジラと泳ぐ動画を観たりと言った落ち着く内容の3D動画を観た患者達は、痛みが24％削減できた。
　一方、VRでは無い2Dの落ち着く内容の動画を14インチのベッドサイドスクリーンで診た患者も痛みは軽減されたが、軽減率は13.2％だった。



　この研究結果からは、痛みのケアにVRが有用な道具となり得ることが予測できる。

　VRにより痛みが軽減される具体的な仕組みはわからないが、深い没頭感と、それにより痛みその他の刺激から注意が逸らされるためではないかと考えられている。

　既に2014年にはスウェーデンで、VRを使って幻覚肢痛を軽減する治療法が開発されている。

・拡張現実を使って幻覚肢痛を軽減する治療法が開発される（スウェーデン研究） : カラパイア

　痛みは脳内で作られているとも言われており、そのメカニズムも完全には解明されていないが、VRが痛みの緩和に今後貢献してくれるのかもしれない。

References:cbc / cedars-sinai/ written by abcxyz / edited by parumo
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