１３安打９点　鬼門・神宮で勝った！

　神宮の連敗地獄をついに脱出－。中日は６日、今季最後となる神宮球場のヤクルト戦で、打線が奮起。９－３の快勝で連敗を「５」で止めるとともに、鬼門・神宮球場で５月２日以来、４カ月ぶりの白星を挙げた。高橋周平内野手（２４）が２安打４打点の活躍を見せるなど、好調の打線は１３安打９得点。もはや打って打って打ち勝つしかない。

　神宮ではセーフティーリードなどないのなら、ひたすら得点を積み上げていくだけだ。竜打線が打ちまくり、ついに鬼門を突破した。

　初回からヤクルト先発ブキャナンに襲いかかった。ビシエド、アルモンテの連続タイムリーに、高橋の遊ゴロの間に１点を入れ３点を先制した。その裏にすぐさま１点差に迫られ、暗雲漂いかけたが、それをバットで吹き払ったのが高橋だ。

　３回だった。アルモンテの適時打で１点追加し、なおも２死一塁。ここで粘りに粘って９球目をとらえた。「なかなかヒットが出ていなかったので、ヒットを打ちにいきました」。低めのチェンジアップをすくい上げると、フェンス直撃の適時二塁打。２４打席ぶりに「Ｈ」ランプをともし、勢いに乗った。「１本出たので、気持ち的には楽になった」。７回には右中間を破る２点タイムリー二塁打を放った。２安打４打点の活躍に、久々に充実感を漂わせた。

　ボールを迎えにいこうと、打つ際に体が前に突っ込んでしまう。その悪癖が顔をのぞかせていた。試合前のティー打撃では波留打撃コーチに後ろからトスを上げてもらい、突っ込まないことを強く意識した。５日の試合では強風で難しかったとはいえ、フライを取り損ねていた。逆転負けにつながる失策…。「何とかしたかった」と雪辱に燃えていた。