Appleには珍しく、外部企業（Blackmagic Design）と共同で開発を行ったとされるMac専用外付けGPUボックスの詳細なレビューが、オンラインメディアArs Technicaにより発表されました。外付けGPUボックスは、見かけがかっこよく、静かで、アップグレード不可であるところが非常にAppleらしいとの評価コメントに大きな反響が寄せられています。
若干縦に長いが、ボックスデザインに問題なし
外付けGPUボックスは、ノートパソコンやデスクトップ環境のグラフィック処理をサポートするアイテムとして最近注目が高まっていますが、豪Blackmagic DesignがAppleと共同開発した、Mac専用の製品も市場に出ています。
Blackmagicの外付けGPUボックスは、ゴミ箱に似ているとも言われたMac Proを彷彿させますが、円柱型ではなく、8つの面で構成されています。
サイズは、29.4 x 17.7 x 17.7 cmで、重量は約4.5キロあるので、持ち運びには適しません。デスクに設置して、ワークステーションのサポート役として使用するのがよいでしょう。
Blackmagic Design
部屋の明かりを消したとき、ボックス下部に光が投射される演出が施されていますが、Ars Technicaの記者は「必要ない」とドライな意見を述べています。
ボックス背面には、4つのUSB3 Type-Aポート、2つのThunderbolt 3ポート、1つのHDMI 2.0ポートが備え付けられ、1.8メートルの電源ケーブルと、50cmのThunderbolt 3ケーブルが付属しています。Thunderbolt 3ケーブルをMac本体とつなぐことで、パソコン本体に取り付けていたUSB接続をすべてGPUボックスに移すことができます。すなわち、USBハブとしても機能することを意味します。
外付けGPUを優先して使用する新機能も
2つのThunderbolt 3ポートと、85Wの電源で、ワークステーションを簡単にセットアップすることができます。1つのThunderbolt 3ケーブルをmacBook Proにつなぎ、もう片方のケーブルを外付けディスプレイに接続するだけです。
AppleのmacOSがすぐに外付けGPUボックスを認識するようにできていますが、 High Sierraではほとんどのアプリケーションで内部GPUが使用されるのがデフォルトとなっています。
しかしながら、最新のmacOS Mojaveのベータ版では、内部GPUの代わりに外付けGPUを使用するようシステムに強要することができるようになっており、多くのユーザーが抱えていた問題が解決されています。
外付けGPU使用の強要は、ターミナルから行うことがすでに可能でしたが、すべてのユーザーが好む方法ではありません。Mojaveでは、メニューからクリック一つで設定が可能となっています。
外付けGPUでグラフィック性能は大きく改善
Blackmagicの外付けGPUボックスの使用で、2018年のMacBook Proのグラフィック性能が大きく改善することがわかっています。
「ヒットマン」のゲームプレイでは、外付けGPUを使用すると、毎秒のフレームレートが27から50へと向上しています。
ハイエンドのGPUが搭載されているわけではないため、ゲーマーにとっては不十分かもしれませんが、ワークステーションGPUとしては機能とするとの評価を得ています。
静かでかっこいい、でもアップグレード不可
Blackmagicの外付けGPUボックスは、セットアップが簡単で、かっこよく、静かであり、多くのポートが取り付けられていることが高評価されています。
しかしながら、Windowsの利用をMacで可能にするBoot Campがサポートされていない点、高性能のGPUへとアップグレードができないところがマイナス評価となっています。
また、販売価格は89,800円（税別）と、プレミアムな価格設定となっています。Ars Technicaの記者は、「中堅レベルのGPUとしては割高」とコメントしています。
Apple
Source:Ars Technica, Blackmagic Design, Apple
(lexi)
