平林久和（ゲームアナリスト）
推進派と懐疑派、それぞれがもどかしい思いをしているのではないだろうか。昨今かまびすしいeスポーツについてである。
eスポーツ推進派にとって、錦の御旗になるのは五輪である。２０１７年１０月にドイツ・ローザンヌで行われた五輪サミットで、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は「eスポーツの五輪競技化」に向けて前向きに検討を行う旨を発表した。２０２４年パリ大会から、eスポーツが五輪の正式種目になるかもしれない。
国際的なスポーツイベントでeスポーツを採用する流れはすでにできている。２０２２年に中国・杭州で開催されるアジア競技大会では、eスポーツが公式メダル種目になると表明されている。eスポーツ推進派の論者は、五輪を錦の御旗に掲げて「２０１８年はeスポーツ元年」と主張する。
しかしながら、五輪という威光をかさに着たことで反作用も起きている。「汗をかかないeスポーツ（＝コンピューターゲーム）はスポーツではない」という、eスポーツ懐疑派からの素朴な批判にさらされているのだ。
「五輪種目だ」VS「スポーツではない」。こんな水掛け論が、今日も日本のどこかで展開されているのではないだろうか。本稿で筆者はゲームの専門家として、eスポーツなるものの歴史的・文化的背景についてつまびらかにしたい。推進派にとっても懐疑派にとっても、新しい視点でeスポーツを考えるきっかけとなることを期待したい。
eスポーツはどこからやってきたのか。eスポーツとはそもそも何なのか。それを知るためには長いゲームの歴史をひも解く必要がある。
eスポーツの原点は１９８０年代、アメリカで自然発生的に生まれた「ＬＡＮパーティー」とされる。ＬＡＮとはローカルエリアネットワークの略である。ゲーム好きの複数人が所有するパソコンを誰かの家に車で運搬して集い、それらをＬＡＮケーブルで直結してプレーをする文化がアメリカに出現した。
初めはロールプレーイングゲームがよく遊ばれていた。だが、９０年代に入り、銃で撃ち合う３Ｄシューティングゲームが登場すると、ＬＡＮパーティーの愛好者は一気に増えた。撃ち合いは勝負が刺激的で、ルールも分かりやすかったからである。
このムーブメントに目をつけたのが、半導体メーカーのインテル社だった。瞬間を競う対戦型のゲームでは、パソコンの性能が良い方が有利である。そのためＬＡＮパーティーに参加するゲーマーたちは、高性能パソコンの顧客層となったのだ。
