香港の九龍地区は、人口が密集したエリアだ。アパートは驚くほど小さく、公園はほとんどない。だから九龍の住民は、見つけられる空きスペースがあれば、どこでも利用する。たいていはビルの屋上に逃れて、犬を散歩させたり、洗濯物を干したり、単にうたた寝したりする。

ロマン・ジャケ＝ラグレズも、そんな九龍の住民のひとりだ。ただ、彼がほかの人と違うのは、カメラを持って屋上に上がることである。そして、ほかのビルの屋上で何の疑いももたずに過ごしている見ず知らずの人々を撮影している。

そこで撮影された写真は、彼の素晴らしい新作『Concrete Stories』に掲載されている。「日常生活の風景ですが、屋上で行われているというところに驚きを感じます」とジャケ＝ラグレズは言う。

ジャケ＝ラグレズはパリ郊外で育った。人々は庭付きの家に住み、クルマももっている。夜には星さえ見ることができる。しかし彼は8年前、愛のためにこれらを犠牲にした。九龍にある広さ200平方フィート（約18平方メートル）のアパートへと移り住んで、妻と暮らし始めたのだ。

現在の住まいの広さは400平方フィート（約37平方メートル）だが、ジャケ＝ラグレズは気にしていない。街は刺激的だし、屋上から撮影した写真を集めたシリーズ『The Blue Moment』［日本語版記事］をつくることもできた。

九龍では当たり前の「覗き見」感覚

ジャケ＝ラグレズは撮影中にしばしば、ほかのビルの屋上に出てきて過ごしている人々の様子を垣間見てきた。開発が進んで街の景観が変わり始めるなかで、こうした屋上の公共スペースが姿を消してしまうのではないかと心配になったのだという。

「このエリアはいまや現代的なビル群に囲まれています。こういう古い建物が少しずつ壊され、本当に大きくて背の高い、鍵がかけられていて屋上に上がれないビルに変わってきているのです」と、ジャケ＝ラグレズは言う。

こうした状況と近所の住民に対する純粋な好奇心が相まって、ジャケ＝ラグレズはまだ周囲にそれが残っているうちに、屋上文化を記録に残そうと思うようになった。彼はこの4年間、週に2回ソニーのデジタル一眼レフカメラと望遠レンズを携え、エレヴェーターに乗って高層ビルに上がってきた。

レッジ（軒や壁面から棚状に張り出た部分）の近くにしゃがみ込み、スナックを食べながら、人々が出てくるのを待つ。午後の明るい日差しのなかで、九龍の人々が縄跳びをしたり、植木に水をやったりする様子を撮影した。なかには、祖先への供え物を燃やす人もいた。

ほかの人が無防備でいる独りの瞬間をのぞき見るというのは不気味に思えるが、ジャケ＝ラグレズはそれは九龍の屋上ではよくあることだと言う。写真撮影をしているときにふと、さらに上のほうから自分を見ていた人に気づくことがあると彼は言う。「屋上のオープンな空間にいるときはいつでも、数千とはいわないまでも、数百の窓から見られている可能性があるのです」

九龍は屋根の上でさえ、途方もなく混み合っているのだ。

RELATED

ネコが「店番」をする、香港の「伝統的」な風景15選