３カ月ぶり憲剛弾で川崎Ｗ杯後８戦６勝！

　首位の広島はＣ大阪を１－０で下した。３試合ぶりの勝利で勝ち点５２。２位川崎は中村のゴールで仙台を１－０で退け、５戦負けなしで同４６とした。仙台の連勝は３で止まった。札幌は清水に２－１で逆転勝ちし、柏は長崎に５－１で大勝した。長崎は４連敗。残り４試合は２６日に行われる。

　スキは決して見逃さない。後半１０分。仙台ＤＦ大岩がこぼれ球の処理を誤ると、最前線に攻め残っていたＭＦ中村憲剛がボールを拾った。身長１９７センチの仙台ＧＫシュミットに間合いを詰められても、動じない。「落ち着いて、届かないところに蹴ろう」。得意の右足で右隅へ流し込んだ。３カ月ぶりの今季５点目が、川崎にとって痛快な暑気払いとなった。

　相手ＤＦのミスは、偶然ではない。相手ＧＫへのバックパスに圧力をかけたのは中村自身だった。苦し紛れのキックを呼び込み、「アクセルを踏んで競り勝ってくれた」（中村）と、登里が即応して頭で弾き返した。気温３１・６度、湿度６７％。厳しい条件下にあって、連動した守備が必然の得点をお膳立てしていた。

　攻めて、圧倒した。小林と阿部のシュートは右ポストをたたいた。でも、ゴールをこじ開けられない。ならば－。川崎らしい美しい勝利ではなくとも、中村は「勝ち切る自信、成功体験がある」。勝負強さ、連覇への執念をプレーで体現した勝ち点３だった。

　Ｗ杯中断明けは８戦６勝。夏場の強さは、チームの真価と進化と言っていい。「まだまだ試合は続く。大事なのは、ぶれずにやり続けること」と中村。勝って勝って、広島の背中を追い続ける。　（松岡祐司）