［バドミントン］日本女子団体、48年ぶり金　中国の６連覇阻止

　【ジャカルタ木村尚公、川村庸介】バドミントンの男女団体決勝で、女子の日本が５連覇していた中国を３－１で破り、１９７０年大会以来４８年ぶり３度目の金メダルを獲得した。カヌースラロームは男子カナディアンシングルで２０１６年リオ五輪銅メダルの羽根田卓也（３１）＝ミキハウス＝が２連覇、女子カヤックシングルの矢沢亜季（２６）＝昭和飛行機工業＝は同種目で日本勢初の金メダル。競泳は男子４００メートル個人メドレーで瀬戸大也（２４）＝ＡＮＡ＝が優勝し、萩野公介（２４）＝ブリヂストン＝は２位に終わった。男子１００メートル平泳ぎは小関也朱篤（２６）＝ミキハウス＝が制し、２００メートルとの２冠を達成。女子１００メートル背泳ぎの酒井夏海（１７）＝スウィン南越谷＝も優勝した。

　中国の牙城をついに崩した。高橋礼、松友の「タカマツペア」が金メダル獲得を決めると、見守っていた選手たちがコートになだれ込んだ。高橋礼は「自分たちが優勝を決めるなんて。なかなか味わえることじゃない」。２人を中心に歓喜の祝福が広がった。バドミントン女子団体で日本が４８年ぶりにアジアの頂点に立った。

　２０１４年の仁川大会で日本は中国の前に１－３で準決勝敗退。タカマツペアが唯一の白星を挙げただけだった。同じ１４年には国別対抗戦のユーバー杯でも決勝で中国に煮え湯を飲まされた。

　世界一にはなれない－。そんな空気を変えたのが、リオ五輪で金を取ったタカマツペアの存在だった。福島は「五輪で高橋さん、松友さんが金を取って『自分たちでもやれる』となった」と打ち明ける。金メダルコンビに追いつき追い越せの精神が、日本全体のレベルアップにつながった。

　日本が過去にアジア大会を制した１９６６年と７０年は中国が不参加。日本が３７年ぶりに優勝した今年５月の国・地域別対抗のユーバー杯も中国との直接対決はなかった。日本代表の朴柱奉監督（５３）は決勝前夜のミーティングで、「中国を破ってこそ、本当の世界チャンピオンだ」とげきを飛ばしていた。高橋礼は「ユーバー杯優勝もうれしかったけど、一番のライバルは中国。そのライバルに勝って優勝するのは格段にうれしい」。宿敵を破ってのアジア王者だからこそ大きな意味がある。

　４年前は若手だったタカマツペアも、代表では最年長クラスになった。松友は「中国はまた上がってくる。自分たちもレベルアップしていかないと」。名実ともに世界トップに立った女子バドミントン。打倒中国の旗振り役となったタカマツペアは、東京五輪での連覇へ向かって突き進む。（木村尚公）