「料金は〇×万円です！ １３人分です」
思わず耳を疑った。
旅行サイトで予約したホテルに支払うことになってしまった。
最初に断っておくが、この話は、法律上、突き詰められれば私に非がある話だ。
そうだとしても・・・やはり腑に落ちない。モヤモヤしてしまう。
結果的に私は実際には泊まっていない部屋の料金を支払うことになってしまったのである。
舞台はホテルルートイン釜石だ。
８月１６日にこのホテルに宿泊した。大学のゼミの取材旅行で学生１２人を引率して宿泊した。
東日本大震災の被災地である岩手、宮城と１週間かけて訪ね歩いて、「被災から７年」の今をドキュメンタリー作品と文章ルポにしようという目的だった。今回、１週間かけたゼミ合宿は、途中で大雨に遭遇した日々もあったが、全体的には学生たちは岩手でも宮城でも被災した人たちの現在の様子をビデオカメラやペンを持って様子を記録し、話を聞いて回った。それがようやく終わったところで、「ホテルルートイン釜石」からの連絡を知って、ルートイン釜石および旅行記サイトの「エクスペディア」と延々やりとりすることになった。
お盆の時期の岩手県は宿泊先の予約が難しい。学生を含めて１３人の集団となると、固まって宿泊するホテルを確保するのは一苦労だ。ましてや岩手県は大人数で泊まって値段も手頃なホテルが多いといえない地域だ。学生が泊まるのであまり高くならないようにと、今回の合宿にあたってはいくつかのホテルを旅行サイトでブッキングした。
たくさんある旅行サイト
現在、旅行サイトは数多い。「るるぶ」など旅行会社が運営するもの。「楽天トラベル」「じゃらん」のような旅行のポータルサイト。さらに航空機の「エアトリ」や「skyticket」、長距離バスの「発車オーライネット」など、様々なサイトがある。
国内勢に加えて最近伸びてきているのが、「Booking.com」や「Expedia.co.jp」、タラバゴなどの海外勢だ。
今回、私はこのうちの「エクスペディア」（Expedia.co.jp）を利用した。
８月１６日、一泊で１３人分。
どんどんホテル数がなくなるなかで早めに確保しなくては、とかなり早い時期から予約した。
ただ、その後、学生たちとのやりとりの中で学生は自分たちで予約する、という話になったので、私が学生のために予約していた部屋はすべてキャンセルした。
メールアドレスでログインしておくと、後から履歴で予約状況をまとめて確認することができる。
誰のためにいくつ予約したのかがわかる仕組みだ。
私の名前で予約したホテル予約などは「旅程」という形で、１つずつ読むことができる。このため、１つずつキャンセルしていたので私自身が泊まる部屋を除いてはもう予約はなかった。・・・少なくとも主観的にはそう考えていた。
またログインしなてくも、「ゲスト」という形でも予約できる。これが後々、落とし穴につながった。
スマートフォンからも予約可能な便利さがあるが・・・
どのサイトもスマホからも予約が可能だ。これは非常に便利で通勤途中でも予約することができる。
実はこれも落とし穴だった。私のように指が大きい人間には・・・。
ホテル ルートイン釜石に話を戻そう。
８月１６日にチェックインした時、フロントの女性が「水島宏明さんですね...。エクスペディアでご予約でお名前がたくさんあります」と言われた。
学生たちは「るるぶ」なのか「じゃらん」なのか、いずれにしてもエクスペディアとは違うサイトで予約していた。
「そんなはずない。すべて学生たちの分はキャンセルしたはず・・・」
そう言って私は自分のＰＣで自分のログインIDで確認した。やはり「予約はキャンセル」になっていたので、その旨をフロントの女性に告げた。
フロントの女性も「PCでそうなっているなら何かの間違いだと思います。もう問題ありません」と言ってくれた。
「解決ですね？」と聞くと、フロント女性は微笑んでくれた。
そこで私は安心して自分の部屋に戻って眠ることができた。同ホテルチェーンは人工温泉の大浴場がついていて快適だ。そこでゆったりと湯船につかった。
このダブルブッキングの問題は、これで解決したはずだった。
翌朝、早くにチェックアウトして、その後、バスで宮城県に移動し、名取市閖上や仙台市荒浜、石巻市のかつての大川小学校跡など、大津波の被災地を学生たちと取材を続けた。ゼミの課題として映像ドキュメンタリーと文章ルポという２つのジャンルで報道作品にするというのが水島ゼミの合宿の目的だ。
と、８月１９日の夕方になって電話着信があったのを２０日の午後に気がついて電話したら３日前にチェックアウトしたホテルルートイン釜石からだった。
