Общеизвестными фактами являются данные о том, что полеты на орбиту являются предприятием достаточно сложным и обременительным для человеческого организма. Например, при взлете космонавты испытывают перегрузки до 7 и даже 10g. Теоретически, космонавты должны выдерживать и более высокие нагрузки. Плюс пребывание на орбите Земли заметно влияет на сердечно-сосудистую систему человеческого организма, который в принципе не приспособлен для существования в условиях невесомости.

Казалось бы, в таких условиях на орбиту надо посылать только молодых, хорошо подготовленных и тренированных людей. Почему молодых, думаю, объяснять не надо. Физически здоровый и подготовленный человек 20-25 лет — это одно, а вот физически здоровый и подготовленный человек 40-45 лет, не говоря уже о 50-60 летнем — нечто совсем иное. Именно поэтому мы не видим пожилых и престарелых летчиков, горных спасателей, водолазов и так далее. Не видим даже в игровых видах спорта людей старше примерно 40 с небольшим лет. Просто потому, что человеческий организм так устроен, что с годами он, мягко говоря, изнашивается. Скорость реакции, способность выдерживать физические нагрузки и так далее с возрастом у людей обычно снижаются. И появляются мелкие "болячки".

Это все как бы общеизвестные факты и в принципе любой медик вам их подтвердит. Поэтому когда человечество вступило в космическую эру, на орбиту посылали первым делом именно тех людей, которых я назвал в самом начале: молодых, тренированных и подготовленных. Так, первый космонавт в мире Юрий Гагарин совершил свой полет в возрасте 27 лет. Условия для набора в первый отряд космонавтов тогда были такими:

Отбор в первый отряд космонавтов проводился на основании медицинских, психологических и ряда прочих параметров: возраст 25—30 лет, рост не более 170 см, вес не более 70—72 кг, способность к высотной и стратосферной адаптации, быстрота реакции, физическая выносливость, психическая уравновешенность.

Второй советский космонавт, Герман Титов, совершил первый полет в возрасте 25 лет. Третий космонавт, Андриян Николаев, совершил первый полет в возрасте 32 лет (можно сказать, почти 33 года). Алексей Леонов — 30 лет, Павел Беляев оказался самым возрастным и совершил первый полет в 40 лет, а Валентина Терешкова в 26 лет. У США изначально критерии были более "возрастными": даже в конце 50-х годов прошлого века в астронавты отбирали людей в возрасте 25-40 лет.

Как сейчас выглядит среднестатистический земной космонавт/астронавт, летающий на МКС? В среднем, это человек в возрасте около 50 лет и совершивший свой первый космический полет в возрасте 40-45 лет (редко раньше). То есть, в среднем к своим 50 с гаком годам он успел уже слетать один раз. Хотя есть и новички, которые впервые летят на орбиту уже после 50 лет( (!), а также имеются дедушки и бабушки, которые преспокойно летают на МКС в возрасте 55-60 лет. И никакие 10g перегрузок им не страшны.

Я собрал краткую и беглую статистику по последним 5 миссиям на МКС, возможно, она будет кому-то интересна:

МКС-56 (2018 год)

Серена Ауньон (США) — 1976 года рождения, первый полет в 42 года (2018 год).
Александр Герст (Германия) — 1976 года, первый полет в 38 лет (2014 год).  
Сергей Прокопьев (РФ) — 1975 года, первый полет в 43 года (2018 год). В августе 2012 года уволен из Вооружённых Сил в запас в звании подполковника.
Ричард Арнольд (США) — 1963 года, первый полет в 46 лет (2009 год). Зачислен в отряд астронавтов НАСА в 2004 году в возрасте 41 года.
Эндрю Фьюстел (США) — 1965 года, первый полет в 44 года (2009 год).
Олег Артемьев (РФ) — 1970 года рождения, первый полет на МКС в возрасте 44 лет (2014 год).

Средний возраст на момент миссии: 42-42-43-55-53-48 лет = 47 лет.

МКС-55 (2018 год)

Эндрю Фьюстел (США) — 1965 года рождения.
Ричард Арнольд (США) — 1963 года рождения.
Олег Артемьев (РФ) — 1970 года рождения.
Норисигэ Канаи (Япония) — 1976 года, первый полет в 41 год (2017 год).
Скотт Тингл (США) — 1965 года рождения, первый полет на МКС в 52 года (2017 год).
Антон Шкаплеров (РФ) — 1972 года рождения, первый полет в возрасте 39 лет (2011 год).

Средний возраст на момент миссии: 55-53-48-41-52-46 лет = 49 лет.

МКС-54 (2017 год)

Норисигэ Канаи (Япония) — 1976 года рождения.
Скотт Тингл (США) — 1965 года рождения.
Антон Шкаплеров (РФ) — 1972 года рождения.
Джозеф Акаба (США) — 1967 года рождения, первый полет в 42 года (2009 год).
Марк Т. Ванде Хей (США) — 1966 года рождения, первый полет в 51 год (2017 год).
Александр Мисуркин (РФ) — 1977 года рождения, первый полет в 36 лет (2013 год).

Средний возраст на момент миссии: 41-52-46-51-51-40 лет = чуть менее 47 лет. Российский Мисуркин выглядит школьником на фоне Тингла и Ванде Хея, полетевших в космос впервые в возрасте 51-52 лет!

МКС-53 (2017 год)

Джозеф Акаба (США) — 1967 года рождения.
Марк Т. Ванде Хей (США) — 1966 года рождения.
Александр Мисуркин (РФ) — 1977 года рождения.
Паоло Несполи (Италия) — 1957 года рождения (!), первый полет в 50 лет (2007 год).
Рэндольф Брезник (США) — 1967 года рождения, первый полет в 42 года в 2009 году.
Сергей Рязанский (РФ) — 1974 года рождения, первый полет в 39 лет (2013 год).

Средний возраст на момент миссии: 50-51-40-60-50-43 лет = 49 лет. На примере Несполи видно, что настоящему космонавту все возрасты покорны. 60-летний дядечка полетел на орбиту в 2017 году спустя почти 9 лет после двух своих предыдущих миссий в 2007-2008 годах. Раз здоровье позволяет, почему бы и не слетать?

МКС-52 (2017 год)

Паоло Несполи (Италия) — 1957 года рождения.
Рэндольф Брезник (США) — 1967 года рождения.
Сергей Рязанский (РФ) — 1974 года рождения.
Пэгги Уитсон (США) — 1960 года рождения, первый полет в 42 года (2002 год).
Джек Фишер (США) — 1974 года рождения, первый полет в 2017 году в возрасте 43 лет.
Федор Юрчихин (РФ) — 1959 года рождения, первый полет в 2002 году в возрасте 43 лет.

Средний возраст на момент миссии: 50-50-43-57-43-59 лет = свыше 50 лет.

В принципе, можно и нужно подвести статистику по всем миссиям на МКС, но и этого вполне достаточно, чтобы задать несколько вопросов:

1. Почему на орбиту не летают здоровые, физически развитые и подготовленные люди младше 30 лет? Неужели итальянский старик в возрасте 60 лет или страдающий избыточным весом 48-летний российский дядечка Олег Артемьев лучше переносят перегрузки и долгосрочное пребывание в невесомости чем 25-летние здоровые лбы?

2. Почему большинство астронавтов вообще совершают свой первый полет в возрасте 40-45 лет, а часто — даже 50 с гаком лет?

3. И почему у многих из них спустя 5-10 лет после первого полета приходит время для второго? Они за это время физически еще более окрепли? У них не появилось за это время никаких противопоказаний?

Например, "космическая бабушка" Пэгги Уитсон свои первые два полета на орбиту совершила в 42 и 47 лет (в 2002 и 2007 годах). Но прошло 9 лет — и чудо, старушка снова хоть куда. В 2016 году она опять полетела на МКС.

Последний вопрос особо важен в свете того, что некоторые из космонатов и астронавтов являются бывшими военнослужащими, в том числе, и летчиками. Которых уволили из вооруженных сил. Например, космонавт Сергей Прокопьев в возрасте 37 лет (в 2012 году) был уволен из ВВС РФ, а спустя 6 лет он как огурчик готов к непростому путешествию на МКС (готовится к полету он начал еще в 2010 году). То есть, полеты на боевых (да и обычных самолетах) пилотами им уже не дозволяются, а вот на орбиту — нет проблем.

Может, скоро мы увидим вообще 65-70-летних космонавтов?

В заключение — видео об орбитальном сортире от космонавта Олега Артемьева. В таких случаях Остап Бендер просил не лапать грязными руками хрустальную мечту его детства, но тут лучше самим увидеть ее разрушение: