村田、ベルトよりビッグマッチ　指名試合を拒否

　ボクシングのＷＢＡミドル級王者の村田諒太（３２）が所属する帝拳ジムの本田明彦会長（７０）は１４日、ＷＢＡが村田と同級２位ロブ・ブラント（２７）＝米国＝との指名試合興行権入札を行い、ブラント側が約２０万ドル（約２２００万円）で落札したことに関して、ブラントと試合するつもりはないとの方針を明確にした。

　ビッグマッチのためなら王座にこだわらない姿勢だ。入札はパナマで１３日（日本時間１４日）に行われ、帝拳は入札しなかった。１０月２０日に米ネバダ州ラスベガスで別の相手とＶ２戦を行い、そのあと来年にも、９月１５日に行われる同級２団体統一王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）と元２階級王者のサウル・アルバレス（メキシコ）の勝者と対戦するシナリオが内定しているからだ。ＷＢＡの指示を無視すれば王座剥奪の可能性もあるがリスクはいとわない方針だ。

　本田会長は「前の試合後から、次はブラントと言われていたならまだしも、この話はここ１カ月で急に出てきた。とても応じられない。ゴロフキン、アルバレスのプロモーターからも、ＷＢＡの事情がどうなっても次は村田と言ってもらっている。こちらからベルトを返上するつもりはないが剥奪されてもかまわない」と説明した。

　ＷＢＡからファイトマネー配分を通常の王者側７で挑戦者側３ではなく５対５とされたことや、昨年１０月にスーパーミドル級で判定負けしたブラントが物足りない相手なのも理由という。ゴロフキン－アルバレス戦は今年最大のメガマッチ。その勝者との対戦はボクシング界の地図を塗り替えるチャンス。そのためなら、日本人史上２人目のミドル級ベルトも惜しくない。村田はさらなる高みを見すえている。　（藤本敏和）