【ＹＧＧＤＲＡＳＩＬ】

　もう誰もログインして来ないだろう。サービス終了の時刻が刻一刻と近づいている。円卓(ラウンドテーブル)という名の与えられた部屋をモモンガは後にする。ギルドメンバーのみに与えられた指輪を持つ者がゲームにログインすると、この部屋に自動的に出現するように設定されている。だから、モモンガはこの部屋で待っていた。

　しかし、終了ギリギリにログインしてくる者などいないだろう。他のギルドメンバーが来る可能性は限りなく低い。ヘロヘロさんが、体に鞭を打ってログインしてきてくれたことが奇跡とさえ思える。

　モモンガは、ナザリック地下大墳墓最奥にして最重要個所、玉座の間に向かう。かつて、プレイヤー１５００人が攻めてきても、そのプレイヤーを全滅させたというナザリック地下大墳墓。そしてそのナザリックをギルド拠点として支配していたアインズ・ウール・ゴウン。このナザリックを支配していた残滓、過去の栄光、最後に残った一人として、ゲームの終了は玉座に腰掛けて終わるべきだと思った。このナザリックはアインズ・ウール・ゴウンが初見で攻略に成功した。他のギルドのメンバーがこの玉座の間に座ったことなどない。このナザリックを支配したのは、長いＹＧＧＤＲＡＳＩＬの歴史の中でも、アインズ・ウール・ゴウンだけだ。このナザリック地下大墳墓の唯一の支配者は、ギルド、アインズ・ウール・ゴウンだ。

　玉座の間。そここそ、ゲーム終了の時を迎えるには相応しい場所だ。モモンガは、玉座の間の赤絨毯を威風堂々と歩く。そして、モモンガの視線は、玉座の横に立つ女性型のＮＰＣへと向けた。

　それは純白のドレスをまとった美しい女性だ。彼女の名は流石にモモンガでも忘れてはいない。ナザリック地下大墳墓階層守護者統括、アルベド。ナザリック地下大墳墓全ＮＰＣの頂点に立つ存在。

　モモンガが玉座へと続く階段に足をかけると、アルベドは片膝を地面につき、右手を胸の前へと優雅に運んだ。支配者への忠誠を示しているのであろう。モモンガは、そのまま玉座の間に座る。

　ＹＧＧＤＲＡＳＩＬというゲームの性質上、もしくは、アンデッドという種族であるためか、玉座に座った感触は何もない。しかし、その玉座は冷たく冷え切っており、とても固いようにモモンガは感じた。

　２３：５９：４８、４９、５０……

　モモンガは目を閉じた。

　時計と共に流れる時を数える。モモンガの青春。人生に黄金時代というものがあれば、ＹＧＧＤＲＡＳＩＬで遊んでいたその時期こそが自分の黄金時代であっただろう。後の人生は、残り香に過ぎないのではないか。アインズ・ウール・ゴウンという思い出を抱えて、自分は社畜として身をすり減らして、そして死んでいくのだろうか。老人達が、地球は青かったのだよ、と懐かしげに語りながら処理施設に送られていく。モモンガ自身は、青い地球などまったく知らないし、青い空すら見たことがない。唯一、あおいそらを見たことがあるのは、スーラータンさんに薦められて見た初期のあおいそらの「妹の秘密」だけだ……。

　思い出の中で生きて、身を削って働き、そして死んでいく。敷かれた線路に乗って生きていく。小卒の自分には、夢も希望もない。ＹＧＧＤＲＡＳＩＬという思い出を胸に抱きながら生きていけるだけでも、幸せな方ではないだろうか。

「楽しかった。本当に楽しかったんだ。ありがとう。ＹＧＧＤＲＡＳＩＬ。そしてアインズ・ウール・ゴウンのみんな……」

　０：００：００……１、２、３

「……ん？」

　モモンガは目を開ける。自分がいるのは、相変わらずＹＧＧＤＲＡＳＩＬ内の玉座の間だった。

「……どういうことだ？」

０：００：３８

　何が起こったのか状況把握をしようとするが、コンソールが浮かび上がらない。サーバーがダウンするはずであるのに、サーバーがダウンしていない。自分が強制排出されていない。そして、自力でログアウトしようにも、コンソールが出現しない。

「お伺いしますが、あなたのお名前は、プレイヤー名、モモンガ様でお間違いはありませんか？」

　初めて聞く女性の綺麗な声。

　モモンガは呆気に取られながら声の発生源を探る。そして誰の発したものか理解したとき、唖然とした。

　それは、顔を上げたＮＰＣ——アルベドのものだった。