イニエスタ、Ｊ初ゴール　復帰ポドルスキと極上共演

　首位の広島は長崎を２－０で退け、勝ち点を４８に伸ばした。２位ＦＣ東京とは８差。３位川崎は清水に２－１で逆転勝ちして同３９。神戸は元スペイン代表のイニエスタの来日初ゴールなどで磐田に２－１で勝ち、４位に浮上した。最下位の名古屋は鹿島を破って３連勝。鳥栖は浦和に競り勝った。浦和は８試合ぶりの黒星。横浜Ｍは湘南に勝って連敗を３で止め、仙台は柏を下した。札幌－Ｃ大阪は引き分けた。Ｃ大阪は７戦勝利なし。

　ピッチに降り立ったスペインの至宝が、華麗に舞った。前半１５分、元ドイツ代表ＭＦポドルスキの鋭い縦パスに飛び出したのはＷ杯ロシア大会スペイン代表ＭＦイニエスタ。トラップと同時に軽やかに反転して、相手ＤＦをかわす。そのままＧＫカミンスキーも冷静にかわし、右足でゴールへ。加入後３戦目で、待ちわびていたＪ初ゴールを決めた。

　チームにとって、そして超満員となったスタジアムのファンにとって、これ以上ない“手土産”となった。イニエスタは７月２８日の柏戦後に、家族を迎えにスペインへと一時帰国。５日に再来日を果たしていた。

　柏戦と同じく４－３－３の左インサイドハーフで先発すると、得点以外にも精度の高いパスなどでチャンスメーク。卓越した技術、戦術眼を発揮した。不在期間の２試合、チームは１分け１敗だっただけに、存在感は圧倒的だった。

　世界一コンビの初共演は、神戸の進化につながる。左足負傷の長期離脱から実戦復帰となったポドルスキも、イニエスタと同じくＷ杯優勝経験者。ポドルスキが自陣右サイドの低い位置から、パワフルなロングキックで攻撃を組み立てれば、イニエスタは中央でショートパスを主体に、相手の守備網を切り裂いた。

　紛れも無い世界レベルの２人が織りなす「長と短」「柔と剛」の武器で攻撃は厚みを増し、その手法も多彩となった。

　初共演の２人が絶妙なコンビネーションで、スタンドを埋めた観衆の大歓声を浴びた。勝利に貢献したイニエスタは「（得点は）うれしいが、大事なのは勝ち点３」と話した。