竜空回り、５度目のサヨナラ５連敗　あの５連勝は幻だったのか…

　５連勝したと思ったら５連敗で、ぬか喜びになった。中日は９日、広島戦（マツダスタジアム）で２回に２点を先制したが、その後は沈黙。延長１１回にロドリゲスが打たれて２－３で、今季５度目のサヨナラ負けとなった。

　また、また…。粘りの竜投も１１回に力尽きた。みたび、同点でのロドリゲス。１死一、二塁から菊池への外角１４９キロにバットを合わせられる。打球は一、二塁間を抜けた。懸命のバックホームも間に合わない。緊急獲得の助っ人が３連続救援失敗。チームは５連敗を喫し、直前の５連勝も帳消しだ。

　「今日はゴメンナサイ…」。この日も右打者に２安打を許して早くも３敗目を喫したドミニカンの顔は、重く沈んだ。森監督も「それはもう、考える」と話し、勝ちパターンでの起用を変更する可能性に触れた。

　鬼門のマツダで必死につないだバトンだった。先発の笠原が踏ん張り、救援陣も佐藤－岩瀬－鈴木博－又吉まで無失点リレー。「珍しく、ああいうゲームをできたわけだから」。ロースコアの戦い。指揮官も、その点には笑みを浮かべた。