大物助っ人コンビのイニエスタ（左）とFトーレス

　Ｊリーグの村井満チェアマン（５８）が大物助っ人コンビの驚きの効果を明かした。

　３１日の理事会会見で村井チェアマンは、Ｊ１神戸に加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）と鳥栖に入団したＦＷフェルナンドトーレス（３４）について言及。「イニエスタは、移籍が発表された日は世界のニュースの３番目になった。その内容を認知した方が２５０億人。トーレスは１００億人で、２人合わせて３５０億人がこのニュースを見て、Ｊリーグ移籍が世界に報じられたと聞いた」と語った。

　現在の世界の人口は約７０億人で、全員が見たとしても１人５回は両助っ人のＪリーグ入りに関心を持ったという驚がくの数字だ。村井チェアマンは「２０１０年南アフリカＷ杯の決勝ではトーレスからイニエスタにボールがいったり、最終的に決勝ゴールにつながるシーンがあった。その２人が（Ｊリーグに）来ている」と強調した。

　その上で「実際、神戸は７月２２日の入場者数が２万６１４６人で今季最多となった。鳥栖でいうと１万７０００人くらい。７万人くらいのホームタウンだから４人に１人がスタジアムに来てる換算になる。そういう意味では、Ｗ杯で活躍した選手が揃ってデビューしたということが、いろんな意味でＪリーグ復活を告げてくれたと思っている」と、２人の初陣に大きな効果があったという。

　Ｊリーグ関係者によると、スター選手２人の日本デビュー戦は「グッズ売り上げがそれぞれ過去の平均の３倍になったという情報も入ってきている」。超大物コンビはＪリーグ人気の起爆剤になりそうだ。