病院建築において、医者と建築家の間には確執がある。建築家は大胆な構造をつくりたがる。それに対し、医者は患者の心を和らげるような病室を求めている。しかし、両社の隔たりを埋めるような新たな病室のアイデアを、非営利のデザインファームであるNXT Healthが考案した。

このプロジェクトは「Patient Room 2020」と呼ばれ、米国医師会の要求とアップルストア的な要素を混ぜあわせ、映画『Tron』のデザイン要素をわずかに加えたような病室デザインが提案されている。同プロジェクトで考案された病室には、曲線的な白いパネルと光沢のあるアルミニウムの備品が溢れている。また、ところどころにバックライト付きのディスプレイやタッチスクリーンが組み込まれ、生体情報や治療データに容易にアクセスできるようになっている。

「テクノロジーはそれぞれの治療を橋渡しする結合組織のようなものにならなければならない」と同プロジェクトのクリエイティヴディレクターであるデヴィット・ルスヴェンは話す。「なぜなら、物理的環境はいかようにも変わることがあるからだ」（ルスヴェン氏）

過去20年で病院間の競争はますます激しくなっており、各病院はホテルなどの設備が整った客室からデザインのヒントを得てきた。木材の質感やパステルカラーの利用などはこういったものの一例で、家庭的な雰囲気で患者をリラックスさせることができる。しかし、こういった病室は消毒や新たなテクノロジーの統合という面で課題が多かったのも事実だ。

「われわれは病室がいかに機能すべきかをまず考え、その上で最適な機能に基づくデザインを考案した」とルーヴェン氏は話す。こうして完成したのが、モダンでありながら1950年代や1960年代の病室からもインスピレーションを得た今回のデザインだ。この病室内では、重要な健康データが医者にもっとも使いやすい場所に表示される。また、患者もスイッチやノブに戸惑うことなく、タッチパネルで照明などの室内設備を操作できる。

今回はそんな未来の病院のデザインを、紹介しよう。