［高校野球］作新学院、まさかの大阪桐蔭戦も「勝ちたい」　連覇元祖の意地

　第１００回全国高校野球選手権大会（５日開幕・甲子園）の組み合わせ抽選会は２日、大阪市のフェスティバルホールで開かれ、史上初の２度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭（北大阪）は、第２日第２試合の１回戦で２０１６年に全国制覇を達成した作新学院（栃木）と対戦することが決まった。開幕試合は藤蔭（大分）－星稜（石川）。春夏通じて初出場の白山（三重）は、第７日第４試合の２回戦で愛工大名電（西愛知）に挑む。開会式の選手宣誓は、近江の中尾雄斗主将が務める。抽選会では３回戦までの組み合わせが決まった。

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　元祖「春夏連覇」校が偉業を阻む。１９６２年に初めて甲子園の春夏連覇を成し遂げた作新学院が、史上初となる、２０１２年に続く２度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭を、初戦の相手に引き当てた。

　抽選会終盤の残り１０校となったところで龍谷大平安、仙台育英、星稜と強豪の対戦相手が決まっていった。そんな中、注目のカードを手にした磯一輝主将（３年）は「最後まで（大阪桐蔭の対戦相手が）空いていたので、まさかっていう感じですね」と苦笑い。でも、負ける訳にはいかない。「隙のない打線、素晴らしい投手陣…。春を制した今一番のチームを、ぼくたちも目指してやってきた。どれだけ自分たちの野球ができるか。やれることをやって、もちろん勝ちたいです」と勇ましく宣言した。

　作新学院は、大阪桐蔭とは２０１２年に藤浪（阪神）を擁した世代と練習試合をしたことがある。以来、対戦経験がなく、今の世代にとって未知の領域だ。小針崇宏監督（３５）は、「前より進化していると思うし、本当に素晴らしい相手と戦えて身の引き締まる思い。自分たちの力を最大限発揮して、いいチームに挑戦します」と強調した。　（平野梓）