開設から１年のサイトがアマゾンに対抗ーソフトバンクが270億円出資

ソフトバンク・グループの孫正義最高経営責任者（ＣＥＯ）を価格の安さで驚かせることは難しいが、米新興企業ブランドレスは今春のミーティングで同氏をやや仰天させた。

　　ブランドレスの創業者らは孫氏に対し、エキストラバージンオリーブオイルからカーボンスチール製アイラッシュカーラーに至るまで、同氏がテーブルから手に取った全ての商品がたった３ドルだと保証した。安さの秘訣（ひけつ）は、販売する全ての商品が自社ブランドであることだ。

　　無印良品に触発されたブランドレスは、ウェブサイトで約300種類の商品を販売する。その全てが家庭の定番商品で、大半の価格は３ドルだ。商品にはオーガニックのパスタソースなど高級そうな製品も含まれるが、大抵はアマゾンなどで販売されている同等の商品よりも低価格だ。

　　アマゾン・ドット・コムに対抗するのは自殺行為のように思えるかもしれないが、ブランドレスの売り文句は孫氏を納得させるのに十分だった。ブランドレスは７月31日、ソフトバンクの「ビジョン・ファンド」が同社に２億4000万ドル（約270億円）出資したと発表した。同社の企業価値は５億ドル強と評価された。同社のティナ・シャーキーＣＥＯは、アマゾンを直接の競争相手として見ていないとし、「アマゾンは何でも屋だが、われわれは商品を絞って販売している」と述べた。

　　シャーキー氏は2014年にサンフランシスコで、オーストラリアの小売業界のベテラン、イド・レフラー氏と共にブランドレスを創業。サイトは昨年開設された。

　　ブランドレスの取締役に就任するソフトバンクのマネジングパートナー、ジェフ・ハウゼンボールド氏は、データ重視や、平凡な商品に話題を生み出せることが同社の主なセールスポイントだと説明。ソフトバンクは海外の電子商取引企業では、インドのフリップカート・ドット・コムや中国のアリババ・ドット・コムなどに出資しているが、米国ではブランドレスがスポー衣料品販売のファナティクスに次ぐ２番目の投資先となる。

原題：A Year-Old Site Takes On Amazon With SoftBank’s $240 Million（抜粋）