田中恒成、9・24名古屋でWBOフライ級王者の木村に挑戦

　ボクシングのＷＢＯフライ級１位、田中恒成（２３）＝畑中＝が３１日、名古屋市内で記者会見して９月２４日に同市の武田テバオーシャンアリーナで、同級王者・木村翔（２９）＝青木＝に挑戦することを発表した。世界最速タイとなる１２戦目での世界３階級制覇を目指す日本人対決へ、元ＷＢＣスーパーバンタム級王者の畑中清詞会長（５１）が現役時代、走って足腰を鍛えた同市内のチャンピオンロードを継承する計画を明かした。

　アウェー決戦でこそ力をみなぎらせる王者の姿を、目に焼き付けた。地元名古屋に迎えるからこそ、９・２４を最高の日本人対決にしたい。田中は、木村が６回ＫＯ勝ちした２７日の中国・青島でのＶ２戦を視察。会見の冒頭、１１戦全勝（７ＫＯ）の挑戦者は、王者への敬意を言葉にした。

　「木村選手は中国でもどこでも、ぶれないメンタルの強さを持っている印象。ベルトを取ってから自信、実力がかなり上がっているし、勢いに乗っている手ごわい相手。半端じゃない。間違いなくきつい試合になる」

　２０戦１７勝（１０ＫＯ）１敗２分の王者の長所として、真っ先に警戒感を示したのは尽きないスタミナ。終盤までもつれる死闘も想定しつつ、３本目の世界のベルトを奪取するため、田中陣営はとっておきの秘策を準備している。

　単調になりがちなロードワーク対策で、目を付けたのが、名古屋市緑区の大高緑地公園のチャンピオンロードだ。畑中会長が現役時代のほぼ毎日、「山です」と表現する高低差の激しい４キロの外周を２周してから、１５０メートルの坂道ダッシュ１０本。ＷＢＣスーパーバンタム級王座への土台となった、ピカイチの験の良さを誇る。

　プランを聞かされた田中は「最初の１回だけですよ。飽きないのは」と苦笑い。それでも「やらないという事実は、勝負の前に負け」と覚悟を決めた。

　すべては、ＷＢＡライト級王者ロマチェンコ（ウクライナ）と並ぶ１２戦目での世界最速タイの世界３階級制覇のため。「もちろん、倒しに行きます」とＫＯ決着を思い描き、走りまくる。　（志村拓）