大谷、フェンス直撃！　３戦ぶり快音は塗装がはがれた”彼”のおかげ

　【アナハイム小林信行】米大リーグは２８日、各地で行われ、エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が当地でのマリナーズ戦に「２番・指名打者」でフル出場し、８回に二塁打を放って５打数１安打だった。チームは１１－５で勝ち４連勝。ダイヤモンドバックスの平野佳寿投手（３４）はパドレス戦で７－４の８回に３番手として登板し、１イニングを１安打無失点、１三振だった。チームは９－４で勝った。

　快音の後にドスン！という鈍い音。大谷が“自己最速”となる１１３・２マイル（約１８２キロ）の弾丸ライナーを右翼フェンスに突き刺したのは８回だ。中継ぎ左腕エリアスの１５４キロ速球を完璧にとらえ、悠々と二塁に達した。

　３戦１６打席ぶりの安打。メジャー移籍後自己ワースト記録を阻止した会心の一撃のはずが、二塁上の大谷は首をかしげた。「（フェンスを）越えるのかなと思う打球が越えないというのもそうですし、僕の中でとらえたと思った打球が安打につながらないところでイメージとのズレがある。自分の方に問題があるのかなと…」

　満足顔ではない一方で、安打の裏話も披露。８回に快音を奏でたのは塗装がはがれたメープルの練習用バットだったが「普通、弾きが悪くて使わないんですけど、いつも頑張ってるので“彼”なら打ってくれると思って」。道具愛を口にして笑みを浮かべた。

　チームは４連勝で貯金２。「あとは自分が追いついて行くだけ」。あすにつながる１本になった。