ドワーフとの交渉を終えた俺は、過去の行動を思い出してみた。

接触した人物、地形、国等だ。さらにそこにユグドラシル時代の思い出も…。

…過去を振り返った俺は、一つ『世界滅亡』の可能性を思いついた。

主義主張どころでなく、その可能性を検証しなければならなくなった。

俺の『方針』を曲げてでも、それだけは確認しなければならなかった。

絶対に知られてはならない可能性だ。…考えたくもない。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

俺は、ナザリックの宝物殿にンフィーレアを呼び出した。

ンフィーレアと『世界』を救うために。

ンフィーレアには、彼のタレントの『実験』という誤魔化しで呼び出した。

…だが、ンフィーレアは俺と同じ可能性に気が付いた。即座に。

…『ゴブリン将軍の角笛』と『叡者の額冠』の存在を知っていたからだ。

二つとも彼はその脅威を知っていた。

『叡者の額冠』についてはエ・ランテルで何が起こる予定だったのか、

その詳細を彼は知っていた。

もはや全てを誤魔化せないと悟った俺は、ンフィーレアを助けるために『説得』をした。

俺の『指輪』を見せて、説明した。

これならンフィーレアを確実に救えるし、

逆に『世界』も救える可能性が高いと説得した。

だが、ンフィーレアは即座に自分を殺すべきだと主張した。

…『エンリ』の幸せの為に。

こう言われると、『それ』がわかるようになってしまった俺は、

ンフィーレアに妥協案を提示した。

想定される最悪の、『万が一』の可能性がなければ、ンフィーレアを殺さないという案を。

その後、ンフィーレアと俺は様々な角度から実験を行った。必死で。

その可能性が存在するなら、ナザリックの『財』を惜しんでいる場合ではなかった。

様々な実験の結果、最悪の可能性『世界滅亡』はなくなった。

俺の、最悪が想定された『真の能力』をンフィーレアは持っていなかった。

俺とホッとした。

だが、ンフィーレアはやはり自分を殺すべきだと主張した。

ナザリックの『財』を用いた実験のせいで彼は、『危機』をより確信していた。

『世界滅亡』ではなく『危機』を、だ。

それは俺が必ず防ぐと言っても、ンフィーレアはその『可能性』を語った。

…ンフィーレアの話にはあまりに筋が通っていたため、俺は反論できなかった。

何より俺は愛することを、愛されることを知ってしまったから。

彼を、ンフィーレアを決して否定できなかった。

…俺は『流れ星の指輪（シューティングスター）』を彼に与えた。

その『覚悟』の対価として、そしてンフィーレアの言う『可能性』を摘むために。

ンフィーレアは『指輪』の説明を改めて聞いて、装備して納得した。

そして、自分が死したら『指輪』を俺に必ず返すことを誓った。

…俺は、『世界』の危機を悟れる『男』を永遠に失うことを残念に思った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

全ての実験と様々な話し合いの後、ンフィーレアは言った。

「ゴウン様。あなたに全て任せます。エンリのことも、『世界』のことも」

ンフィーレアは覚悟をしていた。目でわかった。

「ですが、ゴウン様。あなたは『優し過ぎ』ます。

　だからこそエンリを託せるのですが…

　だけど、いつか今回のような『可能性』を見つけたら即座に切るべきです！

　…どうかエンリをよろしくお願いします」

そう言ってンフィーレアは俺に頭を下げた。

俺は黙って頷いた。その『覚悟』の全てを受け入れた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

…俺は覚悟が足りなかったかもしれない。

ンフィーレアとのやり取りで確信した。

『個人』で世界を滅ぼせる可能性を持った存在がいる。…無茶苦茶な条件を満たせば。

それこそワールドアイテム20のような理不尽さの権化の可能性が。

或いは、それを上回るかもしれない。

ンフィーレアから、この『世界』のタレント持ちの重要性を理解した。

もちろん、最悪のシナリオである『世界滅亡』クラスの可能性は極めて低い。

ンフィーレアはそうではなかった。言い方は酷いが、ただの有益なタレントだ。

法国最強の切り札、『番外席次』のタレントも強力だが、『世界滅亡』とまではいかない。

だが、タレント持ちの把握、研究は、将来的に必要不可欠と確信した。

だが、『魔王国』ではまだ無理だ。おそらく五年から十年はかかる。

…さらに、『法国』の協力がいる。最適解のためには。

スルメさんに遠慮していたところもあったが相談すべきだ。

今回の気づきはツアーやスルメさんに報告すべきだろう。

『世界』を救う者、皆が知るべき緊急性の高い情報だ。

秘匿すべきでない情報だ。少なくとも二人は絶対知らなければならない。

これは、ナザリック地下大墳墓を支配する、『財』を極めた俺だから気づけた可能性だ。

…『セラフィム』のような上位ギルドが転移していたらと思うと恐ろしい。

今回の実験で、ンフィーレアには可能性がないと確定したが、

少なくとも『セラフィム』なら間違いなくンフィーレアを用いて『それ』を実行した。

俺のおかしかった頃の思い込みでなく、『セラフィム』ならやる。

…『世界滅亡』の可能性に気づかずに。

『セラフィム』は、自分の身を守る感覚で行ってしまう。そこに悪意はない。

ナザリックの、ユグドラシル最大の仮想敵だったからわかる。

彼らが、そういう『思考』ができることを。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

『タレント』というのは、恐ろしい。

ランダム性というところが。

おおよそ２００人に一人ということも含めて。

きっといつか俺の考える『世界滅亡』に当たる人物が誕生しかねない。

該当しても、数百年に一度くらいの杞憂な可能性が高いが。

『タレント』は使いこなせればこの上なく有益だ。

俺だって、生まれ持った能力を否定したくはない。

迫害したいわけでも、差別したいわけでもない。それは論外だ。

今回ンフィーレアで想定された『世界滅亡』の前提を壊すことは、百年あれば余裕だ。

今だと可能性が残るからンフィーレアを呼んだ。

現段階では絶対ないというのは不可能だった。

…それがなくてもンフィーレアの寿命で潰えた可能性だ。

もう、彼の可能性はなくなった。

…飽くまで『タレント』のだ。

『薬師』や『錬金術師』の才能は健在であり、彼は極めて有能だ。

俺が『世界滅亡』の可能性に気づかなかった頃、

想定していたンフィーレアの『タレント』の最適な運用法等はあった。

しなかったのは、『世界』を救うのにあまり『個人』に依存したくなかったのと、

俺が、ンフィーレアをこれ以上利用したくなかったからだ。

要するに俺の『我儘』だった。

覚悟している彼を否定はもうできない。

『薬師』として『錬金術師』として全力で頑張ってもらう。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

『タレント』の可能性は身近にあることに気が付いた。

たとえば、『商会』には沢山の有害とされて迫害されたタレント持ちがいる。

その一人に『信仰系魔法拒否』のタレント持ちがいる。

文字通り、彼女には信仰系魔法が効かない。

生まれ育った村で『魔女』扱いされて拷問されていたところを『冒険者モモン』が拾った。

あのままなら彼女は処刑されていただろう。『魔女』として。

その村の関係者から彼女の記憶を消し、『商会』に任せた。

一々構う暇がなかったのもあるが、彼女が『従業員』として扱える存在だったからだ。

『商会』は初期で人材不足だったのもある。

今は八本指、ラナーを始め様々な伝手があるが。

だが、そんな彼女を上手く活用すれば、信仰系魔法を全て防ぐ『盾』になる。なってしまう。

俺は『神聖攻撃無効』のワールドアイテムの能力があるからいらない。

しかし、アンデッドのプレイヤーやNPCなら役に立つ。

要は、生きていれば『盾』になるのだ。どんな状態でも。

…我ながら非道な発想だが。

アンデッドとなり精神が変化したら、そういうことをやるプレイヤーもいるかもしれない。

身を守るために。

実際、そうされたら脅威だ。

なりふり構わない存在、しかも、プレイヤーは初期の鎮圧に成功しても被害が大きくなる。

彼女に身を守る訓練をさせるべきかもしれない。

…いっそのこと事実を明かして話し合うべきかもしれない。

彼女の『説得』はこれからの『訓練』にもなる。

ある意味で有害で有益なタレント持ちの勧誘の。

…幸い俺は忙しいながらも、時間に余裕がある。

あの『策』以降、俺は仕事を大分ナザリックの皆に任せるようになった。

俺は最低限の仕事をするだけで良いと確信したからだ。

勿論、まだ忙しいのには変わらないが。

俺の『休憩時間』は確実に増えた。

『番外席次』の告白から逃避した『俺』の、

意味のないオーバーワークで得た数少ない有益なものだ。

タレント持ちの彼女を過去の恐怖で従わせるのは心苦しいが、彼女自身のためにもなる。

…後日、接触しよう。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

害となるタレントでも、活用によっては有益であり危険なのだと確信した。

…『世界』を守るためにタレントの管理は必須だと確信した。

法国のノウハウが今すぐにでも欲しい。

一刻も早くスルメさんが法国を、国の『意識』を完全に掌握できることを祈った。

…十数年後、掌握された法国がニートだらけになって、

今までのノウハウが喪失するなんてないよな？

流石にスルメさんを馬鹿にし過ぎだが…

彼、いや『彼ら』は、本当に何やらかすか想像できない。

スルメさんが有能なのはわかっている。

あの六人を纏めて…一人だけあまり知らないが。

バードマンだったのは知っている。どこかで何度か見た記憶もあるが…

とにかく、『世界』から人類を救ったというだけで本当に凄い。

六百年前など、人類の文明は碌にない時代だったはずだ。

実際ツアーからもそう聞いている。

「彼らは全て変態だったが、その異常な生命力で有り得ない結果を出した」、と。

…『死神』としても、為政者としても尊敬できるのは当然だ。

何せ、ドワーフの文献のお陰とはいえ、

『霜の竜（フロスト・ドラゴン）』のヘジンマールすら俺のことを知っていたくらいだ。

本当に凄まじい影響力だ。

ヘジンマールから俺を、『魔王』を知っていると言われた時、

俺が演技を忘れて喜んでしまったくらい偉大な『友』だ。

…だが、どうしても不安になってきた。

俺はふと、るし☆ふぁーさんを思い出した。

彼ならどう行動するかと考えて、すぐに『鉱山』を思い出した。

…結果的には大丈夫な方向に行くだろう。問題ない…はず。