平田、初回＆４回に右前適時打

　敵地・東京ドームで胸のすくような竜祭りだ。２９日の巨人戦、中日は平田良介外野手（３０）の２本の適時打などで、初回から４イニング連続の計９得点。投打の歯車がかみ合い、７点差で快勝した。初戦でノーヒットノーランを喫した今回の３連戦だが、屈辱的敗戦でつきものが落ちたかのように、小笠原の完封劇に続いてこの日の打線爆発。今季初の巨人戦カード勝ち越しを、巻き返しのきっかけにしたい。

　心配ご無用！　竜が序盤の猛攻で９点を奪い、試合を決めた。２８日の試合で左手小指に死球を受けた平田はスタメンに名を連ね、球宴後初のカード勝ち越しに貢献する２安打２打点。打線の軸を固める男が、キッチリと借りを返した。

　「当たったときには指先が冷たくなって、骨折したかと…。強い体に生んでくれた親に感謝します。もう、プレーには全然影響ありません」

　敵地で竜党の喝采を浴び、全快宣言だ。１点を先制した直後の１回無死満塁。追い込まれてもファウルで粘り、ボールを見極め、７球目の１４６キロをはじき返した。好調持続を印象づける内容の詰まった右前適時打。「打てる球をしっかりと打とうと思いました。良い流れをつなぐことができました」。４回にも右前適時打でマルチ安打だ。

　守備でも魅せた。４回１死二、三塁からの右飛を捕ると、素早いモーションで本塁にダイレクト返球。いったんはセーフと判定されたが、リクエストによるリプレー検証でアウトに。「亀井さんを（三塁で）刺すよりも（本塁の）岡本の方が確率が高い」。瞬時の判断と強肩で１点を阻止した。