小笠原、プロ初完封　東海大相模・菅野先輩に初勝利

　憧れの先輩に投げ勝った。それも３年目のプロ初完封で。中日・小笠原慎之介投手（２０）が２８日の巨人戦（東京ドーム）で先発。東海大相模高の先輩、菅野智之投手（２８）との３度目の対決で、わずか３安打、無失点に抑え５勝目をあげた。記憶に残る勝利でチームの連敗も３でストップ。前夜のノーヒットノーランショックも一気に吹き飛ばした。

　その瞬間、両手を天に突き上げた。張り詰めていた小笠原の表情が一気に崩れる。「今季中にはやりたい」と話していたプロ初完封。宿敵・巨人相手にやってのけた。

　「ほっとしています。１人ずつしっかり腕を振って投げることだけ考えました。野手の方に本当に感謝したいです」

　相手は高校の先輩・菅野だった。過去２度は完敗、昨年８月５日の初対戦は３イニング１／３８失点。８イニング１失点の先輩に力の差を見せつけられた。「偉大な存在」と見上げる雲の上の人に３度目の挑戦で初めて勝った。

　走者を二塁に進められたのも１度だけ。強気に内角を攻め３回以降は無安打投球。８回を終え戻ったベンチで朝倉投手コーチからは「完封しろ」との指令が出た。二つ返事で上がった９回は三者凡退。昨年６月２４日の同カードであと２アウトで２ランを許し、逃した忘れ物。今回はがっちり手の中に収めた。３安打で４四死球、１３６球の熱投だった。