高め合う両雄　鹿児島実・久保克之名誉監督　樟南・枦山智博元監督

　名監督には互いに認め合い、高め合うライバルがいる。現在はともに監督から退いているが、鹿児島実の久保克之（８０）と樟南の枦山（はぜやま）智博（７４）はその代表格だ。甲子園通算勝利数はともに春夏計２６勝ずつ。樟南が１９９４年に夏の全国選手権で県勢初の決勝に進めば、９６年のセンバツ大会では鹿児島実が県勢初の頂点に立った。鹿児島の高校野球を全国区へと導く原動力になった両雄の軌跡を追った。　（文中敬称略）

　先に指導者の道を歩み始めたのは久保だった。１９６７年、当時２９歳。鹿児島実初のＯＢ監督誕生となった。その５年後の７２年、枦山も母校の樟南（当時鹿児島商工）の監督を引き受け、長く激しいライバル関係がスタートした。

　当時は鹿児島商が甲子園の常連校で、壁だった。久保はノック中心に鍛え上げた。１日１０００本以上。「ガッツ」と選手にあだ名された熱血ぶりに、距離を詰めていく「けんかノック」など鬼気迫る猛練習を「選手よりも先に自分が倒れるかと思った」と振り返る。

　７２年春、監督として初の甲子園出場を果たすと初戦の取手一（茨城）戦に３－０で勝利。春夏計３度目の出場だった鹿児島実の甲子園初白星だった。手探りだった指導方法に自信を深めるきっかけになった白星だった。

　７４年夏は定岡正二（元巨人）を擁して県勢初の４強。準々決勝では原貢監督、辰徳（元巨人）親子の優勝候補、東海大相模（神奈川）を延長１５回で破った。ＮＨＫのテレビ中継が途中で打ち切られ、苦情が殺到した名勝負は続きがあった。「その秋の国体、翌年の招待野球と、監督として３試合すべて勝たせていただいた」と胸を張る。

　全国で名を上げた「鹿実」を追う枦山。「いい選手がうちに来ない中でどう戦うか。誰でもできるバントに活路を見いだした」。転機は同校の夏の甲子園初勝利を挙げた８２年の秋田経大付（現明桜）戦だ。１点を追う７回１死から４連続バントを絡めて逆転勝ちした。

　全てサインだった。「翌日、箕島（和歌山）監督の尾藤公に『おまえ、すごいことをやるな』と褒められた」。バントを生かし、機動力で１点を守り抜くスタイルを磨くきっかけとなった。

　決勝が佐賀商との九州対決となった９４年夏は福岡真一郎、田村恵（元広島）の超高校級バッテリーを軸に準優勝。実はこのシーズン、鹿児島実には春の九州大会決勝で敗れるなど、夏の鹿児島大会決勝まで一度も勝っていなかった。宿敵を下した勢いで駆け上がった。

　久保の鹿児島実も黙っていない。２年後の９６年春には、鹿児島に初めて紫紺の優勝旗をもたらした。エースの下窪陽介（元横浜）を中心とした守りの野球。「桜島打線」と形容された豪快さだけではない、久保野球の懐の深さを示した。

　春の全国王者の勢いもあり、９６年から鹿児島実が３年連続で夏の甲子園へ。すると、枦山の周囲から辞任を求める声も起きたという。「悔しさが力になった」と９９年からは樟南が５年連続で夏の甲子園に出場した。

　２人が指導する間で記憶する練習試合はたった１度だけ。枦山は「最初のころ。記憶では、こちらはレギュラーで臨んだが向こうは控え中心。負けじ魂に火が付いた」と二度と申し込まなかった。「殺気というか、選手も何か感じるものはあったと思う」。強い対抗心は選手同士にも波及した。

　試合前のグラウンド整備ではどちらが先に整地するかを争い、整地用具のトンボは取り合いとなった。小競り合いが毎回起きたという。久保監督の下での最後の主将だった本多雄一（ソフトバンク）は「樟南に何事も負けられない気持ちだった」と懐かしむ。

　ともに２０代で監督に就くまでは営業マン。社会人生活の経験も指導の根幹に落とし込んだ。礼儀、あいさつ…。教員でもあった久保は社会で通用する人材育成のため、人間教育に重点を置いた。本多は「今も『裸練』が忘れられない」と苦笑いする。早朝、真冬でも上半身裸で走り込む伝統の練習。体力強化以上に精神修養が目的だった。

　母校の事務職員として野球指導に徹した枦山は、顧客の気持ちをつかむために養った観察眼を采配に生かした。投手出身ということもあり、相手の監督や投手の心理を表情やしぐさから読んだ。主将を務め、９９年夏４強の鶴岡慎也（日本ハム）も「けん制のタイミング、スクイズの外し方など見抜く力はすごかった」と舌を巻く。

　２００２年に久保が勇退。枦山に「紫紺（春の優勝旗）は取ったから、深紅（夏の優勝旗）は任せた」とエールを送った。一方の枦山は張り合いを失った。「寂しく、帆の折れた船が海に浮かんだ感じだった」。翌０３年から１０年に退くまで夏の甲子園に３度出場したが、最高は０５年の８強。約束は果たせなかった。

　鹿児島実は久保の監督退任後、甲子園に春夏計６度出場。樟南は枦山の監督退任後、夏に２度出場した。１６年夏の鹿児島大会決勝は両校が激突し、引き分け再試合の末に樟南が３－２で鹿児島実を下し、１９度目の夏切符をつかんだ。両雄が残した「イズム」は脈々と継承されている。　（大窪正一）

　久保と枦山が全国区に押し上げた鹿児島の高校野球では、新たな力も台頭している。２００５年春は神村学園がエースの野上亮磨（巨人）を擁して初出場で準優勝。春５度、夏４度の甲子園出場と常連校の仲間入りをした。

　０６年夏も初出場の鹿児島工が４強。エースの榎下陽大（元日本ハム）や、「しゃーっ」の雄たけびで人気者になった代打の切り札・今吉晃一らが活躍して旋風を巻き起こすと、０８年には春も初出場を果たした。

　１３年春は尚志館、１４年夏は鹿屋中央がともに春夏通じて初出場し、初戦を突破した。１４年春は奄美大島の県立高、大島が「２１世紀枠」で県内離島校として初めて甲子園の土を踏んだ。伝統校も新興勢力も、鹿児島県勢が悲願とする夏の全国制覇を狙っている。

（次回は６月１２日掲載）