早朝、私はバレアレ家に来ていた。

ンフィーに以前、頼んでいたポーションを受け取りにきていた。

「ありがとう！ンフィー。これで村の人達の疲れを癒せるわ！」

ンフィーにお願いしていた。このポーション。

アインズ・ウール・ゴウン様から頼まれたお仕事の休みを使って作って貰った。

「そ、そうかい…それは良かった！」

顔を赤くするンフィー。気持ちを利用するのは心苦しい。

今回作って貰った、働きづめの村人のための、たくさんの『滋養回復用』ポーション。

訓練場の改修を何人かに『お願い』していた。それも少しだけ『急いで』。

嘘ではない。『村』に必要なことだから『急いで』貰っただけ。

誰もが納得している。この『村』を守る『訓練』の大切さは。

...『利用』したわけではない。『早めた』だけだ。

ただ、それは言わなくてもいい。

…ゴウン様が人間にもなれるのは知っている。『体』で知っている。

だからこそ、『成果』を上げないといけない。

『村』として、『村長』として、

ゴブリンさん達の『指揮官』としてできる私の『全力』は行っている。

両親の応援、何よりゴウン様より頂いたこの『腕輪』がなければできなかっただろう、

色んな事を学ぶ時間を確保することなど。

上に立つ者として必要最低限の知識、ブリタさんの冒険者時代の『経験』。

ンフィーの薬師、錬金術師としての『技術』。

ラッチモンさんの野伏（レンジャー）としての『知識』。

『経験』と『知識』、『技術』を用いてジュゲムさんたちと行った森での『実践』。

その成果は『村』にとって必要なものであり、必要なものになった。

元々強力だったジュゲムさん達は、『村』としての『戦力』の要にはなっている。

皆、私の大切な『家族』とも言える存在だ。

『村』に『溶け込めた』ホブゴブリンのアーグ君やオーガ達も含めて。

でも、足りない。

アルベド様は私のことを大切な『友人』と言ってくださるが、わかる。

『私』はそこで終わりだと。きっとアルベド様は思ってらっしゃる。

私は『人間』だ。『寿命』で終わるのは仕方がないだろう。

だけど…私はアルベド様より先んじている。

笑みが浮かびそうになるだが、ここはンフィーの家の中だ。

ここではダメだ。

...アルベド様が考えているであろう最終的な『勝利』なんて『人間』である私には関係ない。

全てを捧げるのに、女としての矜持に優劣等ない。

だから、私は『負けない』ことを選ぶ。

たとえ、私を思ってくれているンフィーを『利用』したとしても。

ルプスレギナさんがンフィーのことを揶揄うのは、辞めてもらわないといけない。

ゴウン様が傷つくし、ンフィーだって働けなくなる。

ルプスレギナさんもそれに気づいてくれたら、

きっと『私』の話も聞いてもらえるだろう。

ほんの少しだけ聞いてもらえばよい。

同じ思いを抱えた女の子なんだから。

きっと協力できるはず。大丈夫。

私ならきっとルプスレギナさんとも『仲良く』なれる。

元々仲が良いのだから、ルプスレギナさんは私を気に入ってくれているのだから、

ほんのもう少し『仲良く』なるだけ。

...『友達』って素敵な言葉だよね。ンフィー。

…いけない。これ以上は不自然だ。

「じゃあね！ンフィー。このポーションを『皆』に届けてくるね！」

そう言ってバレアレ家を後にする。

訓練場に向かう。働いている皆も喜んでくれるはずだ。このポーションは。

訓練場に到着した私は、そこで、

「ほう…中々良くできているな。訓練場は。特に的が」

ゴウン様が来てくださった。

ポーションのこと等忘れてしまう。

いや、忘れても村の皆は気にしないだろう。

『村』の恩人であり、『神』様みたいなお方のことなのだから。

「おはようございます！ゴウン様！」

私は幸せだ。今日一日が幸せだと確信した。

「お、おはようエンリ…朝から元気なのは良いことだ」

嬉しい。

でも、訓練場を見ていたということはそれに類する用なのだろうか？

「村の、いえ『魔王国』の訓練についていらっしゃったのですか？」

私は失礼を承知で先に尋ねる。

私にとっては大切でも、ゴウン様にとってはたかが『村』なのだ。

きっとカルネ村だから、お役に立てることがあるに違いない。

「あ、ああ。話が早くて助かる。実は…」

...私は、アンデッドの軍勢や『破滅の竜王』なんてどうでも良かった。

いや、ゴウン様のお言葉は絶対だ。だからどうでも良いわけがない。

それでも、私が、『村』の皆が、お役に立てる嬉しさ。

私は間違いなく、幸せだった。