関脇御嶽海（２５＝出羽海）が、涙の初優勝を果たした。勝てば優勝の一番で、平幕の栃煌山を寄り切りで下した。名門出羽海部屋では８０年初場所の横綱三重ノ海以来３８年ぶりで、節目となる５０度目の優勝。長野県出身、平成生まれの日本出身力士では初めてなど、記録ずくめの優勝となった。

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　「泣くつもりじゃなかったのになぁ」。優勝直後のＮＨＫのインタビューで、御嶽海は涙が止まらなかった。普段、泣く“キャラ”とは見られていない。だが、こういうときに心優しい「素」の一面があふれた。

　９２年１２月２５日深夜０時。御嶽海はまだ、母マルガリータさんのおなかの中にいた。予定日は１０日後。母は故郷フィリピンでカトリック教会のクリスマスパーティーに参加していた。すると腹痛を覚え始めた。「豚の丸焼きの食べすぎかな？」。深夜３時にはもう耐えられない。診てもらうと「あれ、もう産まれるよ」。

　料金が高いため病院に行くことを敬遠しがちなフィリピンでは、めでたいクリスマスだけ無料。朝５時４６分、とても親孝行な息子の誕生だった。「クリスマスジャストに生まれたから、ミドルネームは『ジャスティン』」（母）になった。

　やんちゃでわんぱく。“ジャスティン”久司少年は長野の自然に囲まれて自由に育った。父春男さんに「絶対するな」と言われたケンカもこっそりした。ただ、自分より強い人とだけ。

　後に保母さんに言われたことがある。生まれつき障害のある子と手をつないだり、遊戯を嫌がる園児が多い中で「久司くんは違ったんです」。運動会では自分が１番に走り終えた後、その子が困っていると戻って一緒に手をつないで走った。助けなければいけない人を守る－。「小さいときから、そういうところはあったね」。父は振り返った。【今村健人】

＜御嶽海久司（みたけうみ・ひさし）アラカルト＞

　◆本名　大道久司（おおみち・ひさし）

　◆生まれ　１９９２年（平４）１２月２５日、長野県木曽郡上松町生まれ。父春男さん（６９）、母はフィリピン出身のマルガリータさん（４８）。１８０センチ、１６７キロ。血液型Ｏ。

　◆相撲のきっかけ　運動神経に自信があった小学１年の時に長野・木曽町の大会で相撲に初挑戦したが、体が小さい子に負け、悔しさからのめり込む。小学生の時は父と約束し自宅の庭石の上で毎日４００回、四股を踏むことを日課に。

　◆プロ入り　長野・木曽青峰高から進んだ東洋大４年時にアマチュア横綱と学生横綱の２冠。当初は和歌山県庁に就職が内定していたが、出羽海親方（元前頭小城ノ花）の説得でプロ入りに傾く。反対する両親を説得して、クリスマスイブ直前に決断した。幕下１０枚目格付け出しで角界入り。同期は北勝富士、宇良ら。

　◆しこ名　故郷の長野県木曽郡にある御嶽山から「御嶽」を、出羽海部屋から「海」をもらった。「長野には海がないので、自分が“長野の海”になろうと思った」。

　◆スピード出世　１５年春場所で初土俵を踏み最速タイの所要２場所で新十両昇進を決める。長野県出身力士では、元幕内大鷲以来４７年ぶりの関取。さらに１５年九州場所で、史上２位タイの所要４場所で新入幕を果たす。

　◆若手のリーダー　１６年九州場所で新三役。その場所は負け越したが、１７年はただ１人、年６場所すべてで勝ち越し。同年春場所から三役に定着しており、次の目標は長野県出身で江戸時代に活躍した伝説の力士・雷電以来の大関。

　◆好物　すし、プリン。プリンは自分で作ることも。

　◆好きな力士　武双山。

　◆特技　母の母国語のタガログ語を話せる。

　◆趣味　ダーツ。

　◆おちゃめ　サービス精神旺盛で、巡業では塩をわざと客席に向けてまいたりするパフォーマンスも。今場所前の七夕企画では、短冊に「イケメンになる」と書き込んだ。