私は昭和44年7月24日に佐伯市内の病院で産み落とされました。生まれた時から巨大児で、4700ｇ!1歳下の弟をいつも心配してかわいがる優しい子供だったそうです。

小学3年生の頃、佐伯からやっていた水泳を練習するために通っていた大分スポーツセンターで、体の大きさを見込まれて柔道にスカウトされました。

小学校に入学すると、父から毎朝走らされました。雨の日は走らなくてすんだので、いつも「雨が降らないかなぁ」と願っていました。結局小学校の6年間毎朝何キロか走ってから学校に通いました。6年生の頃

教育を受ける立場でいろんな矛盾や理不尽を子供心に感じました。いま思えば、小さなことばかりですが、それがきっかけでずっと、「教育とは何か」を自問自答し、独学をつづけました。
特になぜ学校では、宗教や哲学や倫理、道徳など人間性や世界観に関する教育が行われないのかが、小学校の頃から不思議でした。私は父方の祖父が真言宗の修行僧でしたが、父も母も無宗教でしたので、家庭環境からくる疑問ではありませんでしたが、とても大事なものが学校教育の中から欠落しているのでは、と思い、誰に相談するわけでもなく、百科事典や、仏教、キリスト教、ギリシャ哲学、インド哲学、宇宙物理学、世界史などを、独り勉強するようになりました。そして、人間とは何か、世界とは何か、自分はどう生きるべきかを考え続けました。

大学でも、政治や哲学の勉強がやりたいと願っていましたが、商売人の両親の意向は、ちゃんと御飯が食べられる勉強をせよということでした。
私は東京で1年間の浪人生活を送りましたが、どうしても都会の生活に落ち着かず、東京の外れの田舎にある大学に行くことにしました。山あり、谷川あり、湖ありと、とても気持ちのいい環境でした。しかし当時、ソ連崩壊前夜で、まだマルクス経済学を教えていた大学に違和感を覚え、論文や試験も教授の思想批判めいたことを書いてしまう

24歳。私にも野心はありましたが、世話になった両親に親孝行をせずにはいられない思いから、野心をすべて捨てて父の会社であるジョイフルに入社しました。向いているとは思いませんでしたが、とにかく

コロラド州のデンバーの大学でしばらく語学研修をした後、カンザス州の牛肉工場や、カリフォルニア州の商社で研修しました。しかし、いちばん刺激を受けたのは、アメリカという国そのものでした。人種差別、

私の27歳は人生の大きな転機でした。結婚をし、縁もゆかりもない岡山県に移住し、独立して会社を興し、初めての子供が出来ました。とにかく何もかもが大変でした。会社に人が集まらない。娘の夜泣きをあやす。深夜の急患に走る。女房と大喧嘩する。1号店の開店間際に倒れる。すべてが新しく経験することばかりで、どうしていいのかも考える余裕もなく、ただがむしゃらに駆け抜けました。

33歳になっていました。娘とともに生まれた中国ジョイフル（岡山県倉敷市）という会社も何とか順調に成長を続け、年商40億に達しようとしていました。株式上場準備をすすめるうちにメニュー政策によって大幅な売上増となり、それを契機にグループ本社の父と経営を交代することになりました。父は反対しました。
いや、ずっと「息子に後は継がさない」と公言し続けていました。父としては、自分の苦しんで生きてきた道を息子に味あわせたくないという優しい親心でした。しかし私は、父の事業をこれからもずっと残していける事業に育てていきたかったのです。

息子には絶対に継がさない」という言葉を公言し続けていた父の思いは、同族経営からの脱却を意図していたと私は考えてきました。だから私は、同族経営をやめて、広く世間から、そして社内の人材から経営者を求め、育てることを目指しました。私は実はジョイフルの新卒1期生と同期です。だから社内人材の先頭集団でも30代後半です。これではまだ経営を任せられる人材はすぐには生まれてきません。彼らを育て、それまでの間、会社を支えてゆける人材が必要でした。その人材の目途が立った時、私の役割が終わりに近づいていることを感じました。私がそうであったように、立場が人を育てると思いました。人材を待たせず、早く経験をしてもらいたいと考えました。

私には、妻と3人の子供がいます。彼らは私にこの世で一番素晴らしいものを教えてもらいました。それは愛です。私は家族のことを考えると喜びと感謝でいっぱいになります。いつも家族の写真を財布に忍ばせています。妻には本当に言い尽くせない苦労をかけ、それに耐え抜いてもらいました。申し訳なさで、ただはらはらと涙が止まらないことが何度もありました。それでもいつも私を愛し続けてくれている。ありがとう、ありがとう。子どもたちも、こんな出来の悪い父親をいつも思いやってくれて、いつも助けてくれて、ありがとう、ありがとう。父さん、私を鍛えてくれ、私にあらゆるチャンスを与えてくれた。母さん、私を守り、私のあらゆる失敗を許してくれた。
ありがとうございます、ありがとうございます。家族と共に居ることは、この上ない幸せです。
家族は宝であり、誇りです。家族と共に居ると、神様が愛してくださっていることを思い出します。
私は、この幸せをすべての人に味わって欲しい。すべての人に幸せになって欲しい。