朝乃山、ブリになる　自己最速９日目で勝ち越し

（１６日・ドルフィンズ　アリーナ＝愛知県体育館）

　西前頭１３枚目の朝乃山（２４）＝高砂＝が東前頭１５枚目の石浦を押し出し、１敗を守り勝ち越した。新境地を開拓しようと突き押し相撲にも磨きをかけている最中。早速本場所で成果を出し、師匠の期待に応えた。関脇御嶽海（２５）＝出羽海＝は大翔丸を寄り切り全勝を堅持。東前頭６枚目の遠藤（２７）＝追手風＝は豊山に突き出され、２敗目を喫した。

　得意の右四つを出さずとも、文句なしの圧勝だった。朝乃山が、立ち合いから過去３戦全勝の石浦を寄せ付けず、最後は右腕全体を使って押し出し。相手を土俵下まで吹っ飛ばし、自己最速の９日目で勝ち越しを決めた。

　「一歩成長したと自分で思うと、てんぐになっちゃう。やめておきます」。新入幕だった昨年秋場所は１０勝を挙げて敢闘賞。若手がまず掲げる２つを軽々と達成しただけに、目標は高い。「１２、１３勝…、違った。優勝だ」と笑顔を見せた後で「チャンスはめったにないから、モノにしたい」。勝ち越しは通過点にすぎない。

　夏場所は１２日目に７勝目を挙げながら、その後の３連敗で負け越し。左足首を痛めた影響はあったものの、右四つ頼みに限界を感じていた。相撲の幅を広げるため、着目したのは突き押しだった。

　威力を自ら「ちょこちょこ」「ぺちぺち」と、自虐気味に表現するように、まだまだ発展途上。それでも、大事な一番で白星を呼び込み、師匠の高砂親方（元大関朝潮）の「突っ張る相撲を覚えないと。右四つだけじゃ現状維持が精いっぱい。大きな相撲を取らないと」という声に、満点の答えを示してみせた。

　今場所前、角界の頂点を目指す覚悟を自腹で注文した浴衣地に込めた。あしらったのは地元の富山の名産で、自身の化粧まわしにもデザインされている出世魚のブリだ。

　１敗で並んでいた遠藤が後退し、全勝の御嶽海を追って単独２番手となった。「ブリは横綱だと思っている。自分はまだまだ金魚ですけど」。謙虚さは、伸びしろそのもの。優勝争いの主役として、でっかく成長する舞台は整った。（志村拓）