長州力（右）にコブラツイストを決めるマサ斎藤（１９７８年１１月撮影）

　プロレス界のレジェンド、マサ斎藤（本名・斎藤昌典）さんの訃報に、マット界は深い悲しみに包まれた。

　明大時代の同級生でもある新日本プロレスの坂口征二相談役（７６）は「何と言っていいのか分からない。男気にあふれた人間だった。外国人レスラーには一目置かれていたよ。親分肌で面倒見も良かったからね。亡くなる前の日まで元気に話していたと聞いた。近いうちに会いに行かなくちゃいかんなあと思っていた矢先の訃報だった。心から哀悼の意を表します」と話した。

　また維新軍、ジャパンプロレスなどで行動をともにした“革命戦士”長州力（６６）は「言葉が見つからない」とショックを隠し切れなかった。

　一昨年１２月と、昨年４月に大阪で手掛けた興行に斎藤さんを呼んだ元新日本プロレス取締約の上井文彦氏（６４）は「昨日（１５日）に会って、顔を見てきました。信じられませんし、青天の霹靂です…」と声を詰まらせた。

　２０００年に発症したパーキンソン病で闘病中だった斎藤さんはリハビリに励んでいたが、容体が急変。１４日午前１時５分に死去したことが１６日、倫子夫人の名前で健介オフィスから発表された。７５歳だった。