Author: Cengiz Yar
日本を代表するウイスキーブロガーの一人が、素晴らしい日本のシングルモルトの品不足、ウイスキー産業の現状、ハイボールの注文方法について意見を交わします。
かつて、日本でお店に入って、サントリーの山崎ウイスキーの大樽を購入することができました。今日、12年の山崎シングルモルトのボトルを手に入れることができれば、ラッキーです。今年の初め、山崎50年のボトルは、オークションで約299,000ドルで購入され、これまで販売されていた日本のウイスキーの中で最も高価なボトルになりました。Brian Ashcraftは過去10年間、日本のウイスキーを研究に時間を費やしました。彼の新しい本「Japanese Whisky: The Ultimate Guide to the World’s Most Desirable Spirit with Tasting Notes from Japan’s Leading Whisky Blogger (日本のウイスキー：日本を代表するウイスキー・ブロガーのテイスティングノートで、世界で最も価値のあるスピリッツの究極のガイド)」は、近年スピリッツの世界的な人気がどのように爆発したかを探ります。大阪に拠点を置き、17年間日本に住んでいるAshcraftは最近、日本のウイスキー産業の状況についてRoads & Kingdomsに語りました。なぜ、それがウイスキーの愛好家の間で人気のあるスピリッツになり続けているのですか?
Roads & Kingdoms: あなたが法外な金額を払うつもりがなければ、今日は市場で良質の日本のウイスキーを見つけるのは難しいです。この不足について説明できますか?
Brian Ashcraft: 日本のウイスキー市場は1983年にピークを迎え、売上高は減少し始めました。人々は何十年もの間、茶色のスピリッツを飲んでいましたが、焼酎のような透明のスピリッツは、1980年代から人気が出始めました。日本のウイスキーのイメージは、「オヤジが飲むもの」のほうが多かったです。サントリーやニッカのような日本のブランドは以前と同じようにウイスキーを売っていないので、生産量は少なくなっています。
しかし、ウイスキーの販売は、人々がスピリッツを再発見し始めた2006年頃に回復し始めました 約2年後、サントリーは、日本で長く続いてきたウイスキーとソーダで作られたハイボールを再現して素晴らしい仕事をしました。それは風向きを変えるのを助けました。人々は日本のウイスキーをたくさん購入し始めましたが、1980年代にはそのような少量の在庫が残っていたため、価格は上昇しました。それ以来、価格は引き続き上昇しています。日本のウイスキーは、やっと当然の認知を得たということです。マイナス面は、あなたが店に入り、確実にボトルをもう入手できないことです。
R&K: 不足と需要の増加が品質の低下につながる可能性はありますか?
BA: 私は本当に有名なシングルモルトや高級ブレンドウイスキーの品質が低下するとは思いません。ウイスキー作りには時間が掛かります。それらの風味を得るには木樽の中で熟成が必要です。日本のウイスキーは超高級商品と考えられています。あなたが日本で得ることができる最高のものは、世界中でも最高のウイスキーの一部です。そしてそれはしばしばプレミアム価格で提供されます。しかし、日本では今も広く入手可能な他のウイスキーはそれほど高価ではありません。
R&K: 日本のウイスキーメーカーが現在の風潮の中で競争していることに不都合な点はありますか?
BA: スピリッツをウイスキーと分類するためには、アルコール含量を最低限にする必要はありません。西洋ではウイスキーとはみなされない量のアルコールが37%の日本のウイスキーがあります。厳しい規制はないので、私たちが見ているのは、ウイスキーと分類された米のウイスキーのようなものですが、それは実は焼酎です。
私は日本のウイスキー業界では、人々はウイスキーの作り方は本当に創造的であると思っていますが、それはまた、あまり公正ではない企業が参入できるという扉を開きます。業界が日本のウイスキーを技術的に定義しないと、人々はそれほど良くないものを買うことになり、日本のウイスキーに対する認識が変わるでしょう。その評判がもたらす脅威は不幸なことですが、日本のウイスキー業界はこれをうまく解決できることを願っています。
R&K: 日本のウイスキーは日本国外でどこで最も人気がありますか?
BA: オークションで売られている本当に高価で本当に珍しいウイスキーの多くは、他のアジア諸国のバイヤーが購入しています。アメリカやヨーロッパの日本のウイスキーにも大きな関心が寄せられています。
R&K: 日本人はウイスキーを別にやっているのでしょうか? ここ数年、ウイスキーの生産量はどのように変化しましたか?
BA: ウイスキーの作り方には、多くの創造性が必要です。たとえば、ウイスキーメーカーはさまざまな種類の木材を受け入れ始めています。伝統的に、ウイスキーは古いオーク材を使用します。アメリカのオークとヨーロピアンオークがあり、それらはウイスキーに違った風味を与えます。日本のオークもあり、異なった味を引き出します。生産者は現在、樽から蓋を取り出し、桜、栗、りんごなどの異なる木材から作られた蓋を入れています。樽をさまざまな種類の木材で試してみると、スピリッツには異なるニュアンス、違う風味、違った感じが与えられます。
アメリカおよびイギリスでは、ウイスキーに関する非常に厳しい法律があります。これらの法律は日本には存在せず、ウイスキーの作り方に柔軟性があります。
R&K: 日本のウイスキーがスコットランドのウイスキーとは独立していると思う時はありますか?
BA: 日本のウイスキーは、1929年に山崎蒸留所から転がり出る瞬間から、それが日本のものになることを知っていたと言います。 私は生産者がスコッチを見て、「OK、これはあなたが作る方法です。今、私たちはそれを作るつもりですが、それは日本式です。」と言ったとは思いません。
R&K: あなたは今、実際に見逃した特定のウイスキーはありますか?
BA: ああ、響17年ですね。サントリーが響17年の販売を中止したのを聞いた時は、人が私にあまり高価ではない良質の日本のウイスキーを求めるときによくお勧めするものなので、私は多少悲しい思いになりました。
R&K: 響が無いことで、あなたは今、本当に楽しんでいる別のウイスキーはありますか?
BA: 私が本当に好きなウイスキーの一つはホワイトオークの「シングルモルトあかし」です。それほど高価ではなく、かなり簡単に見つけることができます。私が家で飲むものを買うのであれば、良質だがひどく高価では無いものは見つけたいです。私は特別な機会にそれを一定量しか飲めないような気分にさせないものが欲しいです。
R&K: あなたはどのようにウイスキーを注文しますか?
BA: 夏に大阪のソウルフードを食べるなら、ハイボールを注文しますね。レストランに入れば、グラスにふさわしいハイボールを注文しますが、私がスーパーにいて、自宅でタコヤキを作るつもりなら、缶を買うだけです。缶のハイボールは日本のすばらしい安い飲み物のひとつです。