43歳３ヶ月の上原が最年長登板　11年ぶりの夢舞台で１イニング０封

　４３歳３カ月の上原が６回に４番手で登板し、１イニングを１安打無失点。全パの指揮を執った工藤監督が４２歳２カ月だった２００５年に打ち立てた最年長登板記録を塗り替えた。「それだけ長くやっているということ。無事に１イニング投げ切れてホッとしている」と一息ついた。

　メジャー帰りで１１年ぶりのオールスター。「若い選手が多くて、自分が日本にいたころとまったく違う顔ぶれ。時間がたっているなとつくづく思う」。若干の違和感を覚えながらも夢舞台を楽しんだ。

　複雑な思いも抱えていた。「ファン投票で選んでもらったのは光栄だけど、前半戦の成績が伴っていなかったので…」。数字こそ見劣りするかもしれないが、ファンが見たかった選手であることは間違いない。試合前の選手紹介でも大声援を受け、しっかりと足跡を刻んだ。　（小林孝一郎）