熊本に元気贈る　九州男児が大活躍　MVPは大分出身の源田

　全パが投打がかみ合い快勝した。５回、源田の適時二塁打と続く甲斐の適時打で２点を先制。７回には代打今江の適時打、８回には柳田の適時打と浅村の適時二塁打でリードを広げた。先発した岸が２イニング無失点と好スタートを切ると、救援陣も好投で攻撃に弾みをつけた。全セは好機を生かせず、８回に１点を返したが、反撃が遅かった。

　　　　◇

　球宴初開催となった熊本を、全パの九州男児が盛り上げた。両軍とも無得点で迎えた５回。無死三塁の好機で、大分県出身の西武・源田が阪神・岩貞のスライダーを中前へ運び、先制点をたたき出した。

　外野守備の隙を突き、前半戦にリーグトップタイの２５盗塁を記録した俊足で二塁打とした。球宴初適時打が勝利に結びつき最優秀選手（ＭＶＰ）も獲得。「いいところで（打席が）来たなと思った。（第１戦でＭＶＰの）森友の体をいっぱい触ったので、運気が来たと思う」。お立ち台で遠慮気味にはにかんだ。

　ペナントレースではライバルだが、源田と同郷で同い年のソフトバンク・甲斐も続いた。先制しなおも無死二塁で、岩貞の初球を左前へ運ぶ球宴初適時打。「源田が自分の前でタイムリーを打ったので、続けて打ててよかった。九州出身の自分が、九州でのオールスターでプレーできてうれしい」と心から喜んだ。

　４月に同じリブワーク藤崎台球場で予定されていたソフトバンク－ロッテ戦は、雨天中止となった。「（球宴で）ホークス勢や九州出身の選手が活躍して、熊本の方を楽しませてほしい」。４月の中止後、そう言ってきた全パの工藤監督（ソフトバンク）は、全セに快勝し、喜びで顔を紅潮させた。

　「九州は一つ。こうやってオールスターをここでできてよかった。皆さんが野球で少しでも元気になってくれればという思いで、選手たちも一生懸命頑張ってくれた」。工藤監督が願った通りの一夜となった。　（倉成孝史）