松坂が感謝　１２年ぶり夢舞台　「怪物」が平成最後の球宴先発

　「マイナビオールスターゲーム２０１８」は１３日、京セラドーム大阪で第１戦が行われ、中日・松坂大輔投手（３７）が、全セの先発として１イニングを５失点で、その役目を終えた。西武時代の２００６年以来、１２年ぶりに球宴マウンド。平成最後の球宴に帰ってきた松坂は、本紙に独占手記を寄せた。オールスターへの思いなどを１４、１５日の２回連載で届ける。なお、試合は全パが７－６で勝ち、最優秀選手には３ランを含む２安打の西武・森友哉捕手（２２）が選ばれた。

　平成最後の真夏の祭典に「平成の怪物」が帰ってきた。ただ、予定の２イニングを投げきれず１イニングで降板。結果が出なければ素直に悔しい。１２年ぶりの舞台の感慨深さ、そしてもどかしさ…。さまざまな思いが、背番号９９に去来していた。

　「名前をコールされた時は盛り上がったので、すごいうれしかった。パ・リーグの打者のスイングはすごいなと。こういう試合展開のきっかけを作ってしまい、申し訳ないです」

　全パの猛者たちに打ち込まれた。１回。秋山の先頭打者弾を号砲に１死から横浜高の後輩・近藤に中前打を許すと中田には死球を当てた。一、二塁から吉田正に中前適時打で２失点目。さらに２死一、三塁から森に右翼ポール際へ３ラン。１イニングで３０球を要し、５失点を喫した。

　宣言通りに“直球勝負”した。試合前には会沢とカーブ、スライダー、チェンジアップのサインも決めたが「１球も出なかった」と苦笑いを浮かべた。シーズンで１４０キロを超えた球速も、この日は最速１３８キロ止まり。球速差のないカットボールを痛打され「あらためて緩急の大事さが分かりました」と松坂。かつては１５０キロ超の剛球で鳴らした右腕が感じた現在地だった。