白鵬、まさか休場　支度部屋で滑り…　大鵬超え13年連続Ｖ黄信号

　支度部屋で滑って負傷とは、何とも不運な休場だった。４場所ぶり４１回目の優勝へ３連勝と上々の滑り出しを見せていた白鵬が、２日目の取組前に支度部屋の床に敷かれているビニールシートの上で滑り、踏ん張ったことで右膝を負傷。その後も出場は続けたが、患部が悪化し「右膝蓋腱損傷、右脛骨結節剥離骨折の疑いにより２週間の安静を要する」との診断書を４日目に提出し、２場所ぶり９度目の休場に追い込まれた。

　師匠の宮城野親方（元幕内竹葉山）は「２日目の取組前、土俵に行くとき滑った。取ってるときは何ともなかったけど帰ってきて違和感があると言っていた。３日目に取って帰ってきたとき、膝が痛いと氷で冷やしていた。今日になって脚が上がらないと」。この日の朝、部屋に医師を呼んで痛み止めを処方してもらったが痛みが引かず、精密検査を受けた。

　師匠も白鵬もギリギリまで出場を模索した。白鵬から師匠が「痛みが取れない」と最終的な判断を聞かされたのが午後２時ごろ。そこから「（会場に）診断書は持っていたけど抑えていた」とポケットにしまっていた診断書を審判部長に提出した。電話で話をした師匠によると「せっかくよかったのに。我慢していい相撲を取っていたのに」と絶好調で迎えていただけに残念がっていたという。

　突然の休場で審判部はどたばた。通常なら翌日の取組を決める会議が開かれる午前１１時が届け出のタイムリミット。十両の取組中に、すでに決まっていた５日目の取組を急きょ組み直す割り返しに追われた。

　結びの一番にかけられていた懸賞金も、すべてキャンセル。場所後にモンゴルへ帰国する予定だったが、それもキャンセル。その後の夏巡業参加も現時点では未定だ。１年で３場所の休場も初めて。大鵬を超える、初優勝から１３年連続優勝するには年内あと２場所。しっかり治して出直すしかない。　（岸本隆）