巨人・メルセデス初登板、初先発、初勝利　育成史上初

　巨人が逃げ切った。初登板のメルセデスは制球が安定し、５イニングを無失点、無四球の好投。打線は２回に長野のソロで先制。３回にマギーの２ラン、４回に坂本勇の２ランと一発攻勢で圧倒。ヤクルトは終盤の反撃も及ばず、今季最悪の７連敗。

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　ジャガー軍団に加わったメルセデスが快挙だ。８日に育成から支配下契約を手にしたばかりの２４歳左腕・メルセデスが、ツバメ打線を５イニング無失点に抑えて白星をゲット。育成出身選手がデビュー戦で先発し、白星を手にするのは史上初となった。

　「とてもハッピーです。とにかくアウトをとりたかった」。１４０キロ台後半の速球は右打者の膝元に食い込む。スライダーとの組み合わせでゴロの山を築き、被安打５。高橋監督も「コントロールがよくて次も期待したい」と納得顔。後半戦のローテ入りを確約した。

　２０１２年から１５年まで米レイズ傘下でプレーした。マイナー通算５３試合登板で６勝１０敗。昨年１月に来日。育成契約を結び今季は３軍スタート。２軍で結果を残して支配下契約を勝ち取った。

　夢は外国人らしい。六本木を闊歩（かっぽ）したい。「焼き肉が好き。行きたいけど、方法も分からないんだ」という。

　今は川崎市で寮生活を送り、外食はもっぱら近所のファミリーレストラン。お気に入りは５００円のチキンステーキ。年俸は５５０万円。この日登板した神宮球場は、六本木に近い。２軍・ジャイアンツ球場を飛び出したドミニカンがワンコインメニューを卒業し、高級焼き肉をほおばる日も遠くないかもしれない。

　ジャガー・ランドローバー・ジャパンとオフィシャルカー契約を結ぶ巨人所属のメルセデス。チームメートから「ベンツ」と呼ばれて「Ｃ・Ｃ（クリストファー・クリソストモ）と呼んでくれ」と訂正するナイーブな一面も持つ左腕が、名門を救う。　（川本光憲）