荒木、プロ２３年目初の代打弾

　不惑のベテランが驚きの一発を放った。中日は９日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で荒木雅博内野手が同点の６回に一時勝ち越しとなる２ラン。２年ぶりアーチは４０歳９カ月にして初の代打本塁打だった。しかし、このリードを守り切れないのが現実だ。逆転で敗れ、最下位脱出に失敗。飛べない竜よ、荒木の姿から何かを感じてくれ。

　これぞベテランの勝負強さだ。同点で迎えた６回１死二塁、代打で登場したのは４０歳の荒木。そしてカクテル光線に照らされた打球は、ハマの竜党が待つ左翼席最前列へ。「フェンスに当たるとは思ったけど…。うまくバットに引っ掛かってくれました」。一塁を回った後、荒木はびっくり顔でゆっくりダイヤモンドを一周した。

　２年ぶりとなる今季１号２ランは、２３年間のプロ生活で初体験の代打本塁打。チームに貴重な２点の勝ち越しを運んだ。

　昨年は通算２０００安打の金字塔を打ち立て、オフは表彰式や名球会イベントなどがめじろ押し。自主トレ時間がなかなか取れず、スロー調整を強いられた。開幕は８年ぶりに２軍で迎えた。

　１軍に合流したのは６月１日。以後１カ月強で出場１７試合だが、うちスタメンは５試合だ。代打や代走、守備固めでの出場が多くなっている。

　「スタメンでなきゃという気持ちはさらさらない。代打でも守備でも走塁でも、言われたところで、どんな条件でも対処できるようにつくっている」