さて、ヴェルドラの解放を命じた途端、俺の能力『暴食之王（ベルゼビュート）』で増大した胃袋内部に、エネルギーの嵐が吹き荒れた。

　圧倒的な暴力の塊が解放された感じである。

（俺、復活！！！）

　口調が変わってませんかねぇ？　という突っ込みを心にしまい、

（いよぅ！　久しぶり、元気だった？）

　気軽に挨拶を行なった。

（……。なんだ、せっかく復活したのに、エライ軽い扱いだな……

　しかし、思ったより早かったな。まだまだ当分先だと思っておったぞ）

（気のせいさ！　確かに、『無限牢獄』の解析にえらく時間取られたな。

　俺の、『大賢者』の能力が進化しなかったら、まだ100年はかかっただろうけど）

（我の能力、ユニークスキル『究明者』で、内部から解析を行ってはいたのだがな。

　残念ながら、能力としての使用は封じられていて、情報を『大賢者』に送るしか出来なかったが。

　とんでもなく強力だな、『無限牢獄』とは。流石は勇者よ。

　だが、能力が進化とはどういう意味だ？）

　ヴェルドラの疑問に、俺は説明を行なった。

　俺が魔王に進化し、ユニークスキルが究極能力（アルティメットスキル）へと進化した事。

　『大賢者』が『智慧之王（ラファエル）』へとなり、大幅に解析能力が上昇した事等を。

（ほほぅ、そんな事が。というか、一年足らずで魔王へなったのか！

　覚醒魔王は、そこらの偽物と違って、本気で強いんだぞ！）

（まあよ。ま、何ての？　ほら、俺って天才っぽかったじゃん？

　生まれながらに、最強系のスライムだった訳だし、さ。

　このくらい、楽勝って感じ？）

（アホか。無茶しすぎだな。道理で、時たま有り得ん程ごっそりと魔素を抜き取られた感じがした訳だ。

　お前が名前をホイホイ付けて無事だったのは、足りない分を我から奪っておったのだな……

　コヤツめ、無茶をする。

　魔素を奪われて効率が落ちるから、解放はまだ先だと思っておったのに、まさか、進化で時間短縮とは、な。

　予想外だったわ！）

　え？　というと、俺が名付けても無事だったのは、主にヴェルドラのお陰だったという事か。

　そりゃ、リスクなく、あれだけ簡単に進化出来るのがおかしいよな？　とか思ってはいたのだ。

　今後は、気軽に名前を付けたりは出来ないな。

　成る程、魔王が手っ取り早く、配下を増やしたり出来なかった理由（ワケ）がやっと理解出来た。

　まあ、今更だな。ここは計画通りという事にしよう。

（だろ？　計算通りだね（当然嘘だけど）！

　ところで、お前には祝福（ギフト）って届かなかったのかな？

　魔王に進化した時、"世界の声"が魂の系譜に配られるとか言ってたらしいんだけどさ）

　む？　といった思念が伝わってきた。

　暫くして、

（おおお！　これが能力の進化か！

　ユニークスキル『究明者』が、究極能力（アルティメットスキル）『究明之王（ファウスト）』になったぞ。

　我の飽くなき探究心が求めたる、究極の真理へ至る能力か！）

　大興奮の様子。

　あれだな、象並に、気づくのが遅い奴なんだろう。

　まあいいんだけどさ。

　大はしゃぎして喜ぶヴェルドラに、

（まあ、良かったな。能力の進化も案外簡単に起きるだろ？）

　と声をかけると、

（阿呆！　数千年来、そういう事が起きるなど知らなかったくらいだぞ。

　まあ、体験した者が言わぬ限り、簡単には漏れる事は無い秘密事項なんだろ。

　貴重な体験が出来たものである！）

　と返って来た。

　ま、確かに覚醒魔王が生まれる事も滅多に無い事みたいだし、珍しいのは確かだろ。

　いつまでも話していたいのだが、そろそろヴェルドラを外に出してやりたい。

　だが、大丈夫だろうか、少し心配ではある。

　何しろ、コイツの事を聖教会関係者は魔法追跡していたらしいし。

　外に出したら、一発で復活がバレてしまうし、な。

（なあ、封印も解けて復活したんだし、外に出るか？

　ただ、問題は、でかすぎる妖気（オーラ）を抑えないと、復活がすぐバレるという点だが……）

（バレたら困るのか？）

　うん。

　そういう突っ込みが来たか。

　そうよのぅ……。余り、困る気はしない、かな？

　何かあったら、ヴェルドラに対応して貰えばいいし、な。

（いや、考えてみれば、そんなに困らない。

　という訳で、依代として、俺の"分身"を使ってくれ）

　そう応えて、俺はイメージで分身を創り、そこに思念体のヴェルドラを移行させた。

　そして、亜空間である"胃袋"から外へ出す。

　俺と瓜二つの美しい顔の分身。

　違いは、髪の毛の色が白金（プラチナ）色と言う事くらい。

　だったのだが・・・。

　どんどんと身長が伸び、2m程度になる。そして、体格ががっしりとなり、精悍な顔つきに。

　どことなく面影だけが残る、美丈夫になった。

　完全に、俺の姿を男に寄らせたらこうなりますよ、という感じである。

　やはり、戦闘狂（バトルマニア）。戦いやすく強そうな外見になったようだ。

　竜のデカイ巨体にならなかっただけ、マシというものである。

（クアハハハハ！　究極の力を手に入れたぞ！　逆らう者は皆殺しだぁ！！！）

　などと、どこかの悪役みたいな台詞を言い放つヴェルドラさん。

　ちなみに、その台詞、聞き覚えがある。俺の愛読書だった、漫画の中のボスの台詞だ。

「おい・・・。おいおっさん。何でその台詞を知ってるんだ？」

「クアハハハハ！　実はな、退屈だったんで、お前の記憶を解析して読み込んでおったんだ」

「おい！　おま、そんなしょうもない事してたから、解析が遅れたんじゃねーだろうな！」

「え？」

「……え？」

　見つめ合う二人。

　残念ながら、そこに甘い空気は欠片も無かった。

「それはともかく、ついに解放されたな。礼を言うぞ！」

　目をそらして、話を強引に変えやがった。

　その時、

《告。重要な報告が二件発生しました 》

　と、智慧之王（ラファエル）が告げて来た。

　報告を促すと、

《第一に、主（マスター）と個体名：ヴェルドラの"魂の回廊"の確立を確認しました。

　個体名：ヴェルドラの能力の解析を完了し、究極能力（アルティメットスキル）『暴風之王（ヴェルドラ）』を獲得。

　究極能力（アルティメットスキル）『暴風之王（ヴェルドラ）』の能力は次の通り。

　　　暴風竜召喚：本来の竜の姿でのヴェルドラを召喚する。

　　　　　　　　　※任意の魔素量（エネルギー）に応じて召喚時間が異なる。

　　　暴風竜解放：個体名：ヴェルドラへ"分身"を与えて自由行動を任せる。

　　　　　　　　　※死亡しても、記憶の復元が可能となる。再解放可能。

　　　暴風系魔法："死を呼ぶ風" "黒き稲妻" "破滅の嵐"を使用。

　以上となります。

　現在、暴風竜解放の状態です。この能力に時間制限は存在しません。

　ただし、暴風竜解放の状態では、『暴風之王（ヴェルドラ）』は使用不可能です 》

　と、とんでもない報告を当たり前のように報告して来た。

　マジかよ……。

　この事をヴェルドラに話すと、

「"魂の回廊"か。我の体験した記憶は全て、時空間を無視しお前に蓄積される。

　つまり、お前が消失しない限り、我は不死になったという事。

　無限牢獄のように封印されても、お前が能力を解除し再召喚すれば済む事になるな。

　我って、無敵に近かったが、不死性も得てしまった、かもな」

　まあ、あくまでも、俺が生きているのが前提だろうけどね。

　全く、恐ろしい話である。

　俺とだけ戦ってるつもりが、いつの間にかヴェルドラも参戦してきた！　なんて事もあるだろう。

　くっくっく。想像すると、相手が可哀想になる。

　とんでもない奥の手が出来たものだ。

　そういえば、もう一つ報告があるんだったかな。

《第二に、食物連鎖により、上位者である主（マスター）に貢物（のうりょく）が大量に届いております。

　取捨選択し、融合消去強化を行い、能力を改変しますが、宜しいですか？ YES/NO 》

　どうせ俺には使いこなせない。

　そもそも、一つの能力を何年も研鑽し獲得していくものなのだ。いきなり大量に獲得しても、使いこなす等出来るものではない。

　問題ないだろう。

　そう思い、YESと念じた。

　能力の統合が行われ、速やかに完成したようだ。

《告。ユニークスキル『無限牢獄』を基本（ベース）に能力の統合を行います・・・成功しました。

　ユニークスキル『無限牢獄（マモルモノ）』が究極能力（アルティメットスキル）『誓約之王（ウリエル）』へ進化しました 》

　何だと？

　ていうか、ユニークスキル『無限牢獄』を獲得出来てたのか……

　かなり重要な情報だと思うが、ラファエルさんにはスルー出来るレベルなのか。

　誓約、或いは忠誠。

　俺に対して忠誠を誓う者の祈りの結晶。

　その全てを統合し生まれた、究極能力（アルティメットスキル）『誓約之王（ウリエル）』・・・か。

　獲得と同時に体感する、力強さ。途方もない安心感を与えてくれる。

　それは、俺と仲間達の絆の証なのだから。

　ん？　待てよ…。

　って事は、究極能力（アルティメットスキル）を実質、4個も獲得したって事か！

　これは・・・、多少調子に乗っても許されるんでは無いか？　いや、油断は駄目だな。

　調子に乗った悪党の末路は悲惨だ。

　俺も魔王を名乗るのだ、油断してはいけない。

　そう！　いつも調子に乗って失敗している。ここは慎重になるべき時である。

　ともかく、能力の確認だ。

《解。究極能力（アルティメットスキル）『誓約之王（ウリエル）』の能力は次の通り。

　空間支配：位置座標を認識した空間を自在に入れ替える。転移能力。

　防御結界：多重構成された複合結界と、空間断絶による絶対防御。

　無限牢獄：対象を究極の絶対封印空間へ閉じ込める。

　断熱空間：慣性制御及び、熱量操作。自在に熱の出し入れを可能とする。

　以上となります。

　この能力の獲得により、エクストラスキル以下の能力は消滅しました 》

　成る程…。

　空間支配は、瞬間移動を可能にするみたいだ。一瞬で発動出来た。

　防御結界は、自動で俺の身に張られている。意識の必要もなく、完全にラファエルの支配下にあるみたいだ。

　無限牢獄は、俺の意思によって発動型か。ヴェルドラを捕獲していた結界と同等。つまり、これで捕えた者は脱出不可能に等しい。　

　断熱空間は良く判らんな。どうも、炎熱系の最上位に位置する能力のようだけど…。

　試しに熱を出してみると、掌に自在に炎を出せた。

　念じると、簡単に消える。ああ…。納得出来た。

　出した熱を無駄にせず、この断熱空間に保存出来るのか。

　俺の常識を上回っていて、使いこなせそうもないが、とんでもない能力なのは理解出来た。

　ラファエルさんにお任せしよう。

　ぶっちゃけ、ウリエルの能力は、瞬間移動と完全防御。そして封印。

　この理解で大丈夫だ。

　俺って無敵じゃね？

　……いやいや、さっき自重しようと決意したばかりだ。

　調子に乗ってはいけないのだ。

　俺が自分の能力を確認している間に、ヴェルドラも究極能力（アルティメットスキル）『究明之王（ファウスト）』を解析していたようだ。

　かなり凄い能力らしい。

　何でも、思考加速・解析鑑定・森羅万象・確率操作・真理之究明というものらしい。

　聞いても理解出来そうもないな。

　確率操作と・真理之究明は俺も持ってない。残念ながら食物連鎖は発動しない。

　だが、どうせ理解出来ないだろう。

　俺達は能力の解析を終了し、外へ出る。

　扉を開けて外へ出る。

　そこにガビルが跪いて、俺達を待っていた。

　何かあったのか？

「き、今日はお日柄も、よ、良く……

　リムル様と、ヴェ、ヴェルドラ様におかれましては、ご健勝そうで、な、何よりで……」

　ガチガチに緊張している。

　そうか、ヴェルドラの復活に気付いたのか。

　どんな姿であっても、気配で判るようだ。

　龍人族（ドラゴニュート）たるガビルは、竜の遠い眷属のようなもの。

　もとより、ジュラの大森林の魔物は、ヴェルドラを神の如く敬っていたようだしな。

　いきなり復活したら慌てもするだろう。

　そうか、ヴェルドラが外に出ても俺は困らないが、町の皆は恐慌状態になるかも知れないな。

「ヴェルドラ、一回、分身解除して俺の中に戻って貰ってもいいか？」

「ん？　構わんぞ。

　お前の中の記憶の書物（マンガ）を読み終わってはいないし、お前の目を通して情報は入るしな」

　快く承諾してくれた。

　取り合えず、先に幹部にだけ紹介する事にしよう。

　ヴェルドラに俺の中に戻って貰ってから、

「ガビル、あんまり緊張しなくても大丈夫だぞ。

　ああ見えて、気のいい竜（ヤツ）だしな」

「あ、あのう……。

　リムル様は、ヴェルドラ様とどういった御関係で？

　と言いますか、いつヴェルドラ様は復活為されたのですか？」

　動揺を隠せぬように、ガビルが問うて来た。

　軽く説明をしてやった。

　そして、後で幹部が集まった時に、ヴェルドラを紹介すると約束したのである。

　さて、外にでて町に戻ってみると、予想通りの混乱が起き掛けていた。

　気付く者は気付くのだ。

　伝説に名高い"暴風竜"の復活を察知し、緊急対策を行うべく集合しようとしていた。

「おお、リムル様、ご無事でしたか！

　封印の洞窟に、突如、"暴風竜"ヴェルドラ様の気配が復活したと知らせを受けました。

　リムル様が洞窟に向かわれたとお聞きしておりましたので、心配しておりました」

「兄は、ガビルは無事なのでしょうか！？」

　リグルドが、俺の姿を見て安心したように声をかけて来る。

　同時に、ガビルの妹のソーカが、ガビルを心配して問いかけて来た。

「ん？　ま、まあ問題は無い。リグルド、会議の準備は進んでいるか？」

「は。そちらは、問題なく。

　それに、ヴェルドラ様の気配を感じとり、皆此方に向かっていると思われます」

　流石に動きが早い。

　いい機会だし、この会議の席で皆に紹介しよう。

　皆を案内させ、大会議室に集まって貰う事にする。

　ヨウムやエレン達、人間の皆さんにも来て貰う事にした。

　今後の方針も決定しなければならないのだ。

「ソーカ、ガビルも来るし、お前達も参加しろ。

　ソウエイに伝えて、幹部全員招集してくれ！」

「はは！　承知しました」

　その言葉を受けて、ソーカが速やかに移動する。

　リグルドの目では追いつけない速度で、ソウエイに伝達に行ったのだろう。

　彼女達に任せておけば、直ぐにも皆集まる筈だ。

　のんびり会場に案内されながら、リグルドが聞いて回った幹部の能力を教えて貰う。

　まず、ベニマル。

　名前：ベニマル

　種族：妖鬼（オニ）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："鬼王"

　階級：Ａランク[EP：213,000]

　魔法：なし

　技能：ユニークスキル『大元帥』思考加速・思念支配・予測演算

　　　　エクストラスキル『炎熱支配』『黒炎』『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『熱源感知』『威厳』『剛力』

　　　　戦闘スキル…『魔炎化』

　耐性：物理攻撃無効，痛覚無効，状態異常無効

　　　　精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性，自然影響耐性

　結構とんでもない。

　テンペストの軍事総司令官である。

　次に、シュナ。

　名前：シュナ

　種族：妖鬼（オニ）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："鬼姫"

　階級：Ａランク[EP：12,000]

　魔法：〈自然系魔法〉〈元素系魔法〉〈呪術系魔法〉

　技能：ユニークスキル『解析者』思考加速・解析鑑定・詠唱破棄

　　　　ユニークスキル『創作者』物質変換・融合・分離

　　　　エクストラスキル『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『威厳』

　耐性：状態異常無効，精神攻撃耐性

　シュナもＡランクオーバーになったようだ。

　最も、戦闘は得意では無さそうだけど。

　ハクロウはというと、

　名前：ハクロウ

　種族：妖鬼（オニ）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："剣聖"

　階級：Ａランク[EP：65,500]

　魔法：〈気闘法〉

　技能：ユニークスキル『武芸者』思考加速・超加速・未来予測

　　　　エクストラスキル『賢者ex』『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『威厳』『剛力』

　耐性：状態異常無効，精神攻撃耐性

　流石だ。

　剣聖、か。似合いすぎである。

　てか、俺たちが呼んでいるだけって話なんだけどね。　

　クロベエは、ユニークスキル『研究者』に加えて、『神職人』を獲得したようだ。

　本気で、製作に打ち込む気になったようである。

　ソウエイだが、

　名前：ソウエイ

　種族：妖鬼（オニ）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："闇"

　階級：Ａランク[EP：187,000]

　魔法：なし

　技能：ユニークスキル『暗殺者』思考加速・一撃必殺・超加速

　　　　エクストラスキル『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『恐怖』『剛力』

　　　　戦闘スキル…『毒麻痺腐食吐息』『分身化』『粘鋼糸』

　耐性：痛覚無効，状態異常無効

　　　　物理精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性，自然影響耐性

　こいつも戦闘特化だな。てか、一撃必殺って物理攻撃じゃなく、精神体（スピリチュアル・ボディー）への攻撃らしい。

　精神防御でなければ防げないそうだ。

　段々危険な男になって来た。

　問題児、シオン。

　名前：シオン

　種族：悪鬼（オニ）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："不死者"

　階級：Ａランク[EP：224,000]

　魔法：なし

　技能：ユニークスキル『料理人』確定結果，最適行動

　　　　エクストラスキル『賢者ex』『多重結界』『空間移動』

　　　　　　　　　　　　『自己再生ex』『完全記憶』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『恐怖』『闘神』

　　　　戦闘スキル…『悪魔化』

　耐性：痛覚無効，状態異常無効

　　　　物理精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性，自然影響耐性

　コイツ…。

　リグルドの報告が信じられず、自分の目で確認してみれば…。

　確かに、ベニマルよりも能力が高くなっていた。

　恐ろしいヤツである。

　てかさ、『悪魔化』って何だよ。まるで、準魔王級（プチまおう）だ。

　こいつが"魔王種"であっても、俺は驚かないよ。

　これ以上、危険な要素を持つ必要は無いんだよ？

　勘弁して欲しいものである。

　さて、ガビルはと言うと……

　名前：ガビル

　種族：龍人族（ドラゴニュート）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："龍戦士"

　階級：Ａランク[EP：126,000]

　魔法：なし

　技能：ユニークスキル『調子者』不測効果・運命変更

　　　　エクストラスキル『賢者ex』『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『熱源感知』『超嗅覚』『威厳』

　　　　戦闘スキル…『竜戦士化』『黒炎吐息（フレイムブレス）』『黒雷吐息（サンダーブレス）』

　耐性：痛覚無効，状態異常無効

　　　　物理精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性，自然影響耐性

　意味不明。

　調子者なのはその通りだが、どういう能力だ？

　多分、予想も出来ない攻撃が出たり、最悪の状況でも幸運が起きたりする不思議系の能力っぽい。

　コイツは、ギャグの世界に生きてるのか？

　流石はガビル。

　期待して無かったが、期待を裏切らない男である。

　何気に耐性も多いし、案外強かったりして…。何てな。

　この町の防衛責任者、ゲルドは。

　名前：ゲルド

　種族：猪人族（ハイオーク）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："猪人王（オークキング）"

　階級：Ａランク[EP：147,000]

　魔法：なし

　技能：ユニークスキル『守護者』守護付与・代役・鉄壁

　　　　ユニークスキル『美食家』捕食・胃袋・供給・需要

　　　　エクストラスキル『賢者ex』『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『超嗅覚』『威厳』『剛力』

　　　　戦闘スキル…『毒麻痺腐食吐息』『全身鎧化』『思念操作』

　耐性：痛覚無効，状態異常無効

　　　　物理精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性，自然影響耐性ex

　頼もしい。

　ダメージを肩代わりして受けたり、自分の防御力を配下の軍に付与したり出来るようだ。

　軍団指揮官としては、素晴らしい働きが期待出来そうである。

　何人くらい影響を与える事が出来るのかは不明だけどね。

　最後にディアブロだ。

　リグルドには報告する気が無いと言ったらしく、直接聞く事にした。

　どうせ、呼びに行くのだ。ついでである。

　名前：ディアブロ

　種族：悪魔（デーモン）

　加護：暴風の守り（テンペスト）

　称号："悪魔公（デーモンロード）"

　階級："Ａ+"ランク[EP：444,000]

　魔法：〈魔力操作系〉〈上位悪魔召喚〉

　技能：ユニークスキル『大賢人』思考加速・思念支配・詠唱破棄

　　　　ユニークスキル『誘惑者』魅了・勧誘

　　　　エクストラスキル『多重結界』『空間移動』

　　　　常用スキル…『魔力感知』『魔王覇気』

　　　　戦闘スキル…『法則操作』

　耐性：物理攻撃無効，自然影響無効，状態異常無効

　　　　精神攻撃耐性，聖魔攻撃耐性

　ははは。

　愉快なヤツだ。

　滅茶苦茶強くなっていた。

　魔王の資格、余裕で持ってそうである。

　いやはや。

　俺とヴェルドラに次いで最強なのは、間違いなくディアブロだった。

　ディアブロにも会議に参加するように伝え、大会議室に向かう。

　今後のテンペストの動向を決定する、重要な会議。

　人と魔が共に過ごせる世界を目指して……

　EPは無視してください。

　参考:アークデーモン[EP:140,000]

　　　　EP:200,000以上で魔王種の資格獲得。（任意）

　　　　適当なので、変更する可能性大。