サッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、１次リーグＨ組を２位で突破した日本代表は当地で２日午後９時（日本時間３日午前３時）から、決勝トーナメント１回戦でＧ組１位のベルギーと対戦する。日本は６大会連続６度目の出場で３度目の決勝トーナメント進出。勝てば初の８強入りとなる。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本６１位、ベルギー３位。対戦成績は日本の２勝２分け１敗。昨年１１月の国際親善試合では０－１で敗れている。

　前日の１日、選手たちは試合会場のピッチを確認し、槙野（浦和）は「今までの会場と比べても一番いいと、みんなで話した。虫がいっぱいいたので、そこがネックかな」と語った。試合会場の芝生保護のため、両チームとも別会場で調整した。

　また前日会見が開かれ、西野監督は「あらゆる策を駆使して、勝機がどこかにピッチに落ちていると思うのでそれを全員で拾っていきたい」と、優勝候補の一角であるベルギー戦への抱負を語った。

　今大会はドイツが韓国に敗れ１次リーグで敗退し、スペインもロシアとのＰＫ戦の末に１６強で姿を消した。番狂わせを起こしてきたのは日本も同じで「ストロング（強み）を前面に押し出して対抗したい」と、西野監督は意気込む。

　日本は１６強に過去２回進出している。２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会を「（１次リーグで）全てを出し尽くした感じで、チームに余力があったかどうか」と西野監督は振り返り、今回は「余力、十分に余裕を持ってトーナメントに入れる状態にはあると強く感じている」と違いを強調した。

英語のサッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

今ワールドカップでは新たなフェアプレールールが物議を醸している。

グループHでは、日本とセネガルが勝点と得失点差、得点数で並んだ。その結果、カード数によってセネガルの敗退が決まった。

『BBC』によれば、FSF（セネガルサッカー連盟）はFIFAに対してこのルールを見直すように求めたという。

FSF
「セネガル戦でコロンビアがゴールしたことを知った日本は文字通りプレーするのを拒否したと我が連盟は信じている。

プレー拒否は（その時の）日本には理に適っていたが、フットボール界の指導原理には反している。

日本の監督がこの事実を否定しなかったことに、我が連盟はいっそうショックを受けた。

試合後の記者会見で、1-0のスコアを維持する決断を下したことを認めたのだ。

セネガルサッカー連盟は日本チームが示したフェアプレーの欠如を遺憾に思う。

フェアプレーを欠いているチームがいかなるペナルティも憂慮しなくていいのならば、カード数での順位づけはその意味とおもしろさを失っている。

このことについてFIFAへの異議を申し立てる」