サザン、40周年イヤーキックオフ　ＮＨＫホールで初単独ライブ

　人気ロックバンド「サザンオールスターズ」がデビュー記念日の２５日と翌２６日、東京・渋谷のＮＨＫホールで「ちょっとエッチなラララのおじさん」と題したデビュー４０周年イヤーのキックオフライブを開催した。同所のステージに立つのは、１９８３年のＮＨＫ「紅白歌合戦」以来３５年ぶりで、単独公演は初。２日間で７２００人を動員。２６日は全国１３１カ所でライブビューイングが行われ、約７万人が４０年間の軌跡をたどる全２５曲のヒットメドレーを楽しんだ。

　ＮＨＫホールの収容人数は３６００人。これほどの“小規模”会場は東京都内では８３年の旧東京厚生年金会館以来だ。チケットはハンパない争奪戦となり、応募は１人１枚まで。隣の客は「初めまして」がほとんどだ。それでも開演前に客席でウェーブが巻き起こるなど、会場の一体感もハンパなかった。

　「おかげさまで、４０年でございます！！」。ボーカル桑田佳祐（６２）のシャウトに祝福の拍手と大歓声がこだまする。１曲目はデビュー前に制作した楽曲「茅ヶ崎に背を向けて」。大サビ部分の歌詞を「♪おかげ様で４０年　いつもいつもありがとう」と替えて、ファンに感謝を伝えた。

　「いとしのエリー」「真夏の果実」「太陽は罪な奴」などの大ヒットシングルに加え、「ＳＥＡ　ＳＩＤＥ　ＷＯＭＡＮ　ＢＬＵＥＳ」を１４年ぶりに歌唱。「ＨＯＴＥＬ　ＰＡＣＩＦＩＣ」では、桑田がちょっとエッチにビキニ姿の女性ダンサーと戯れ、新曲「闘う戦士（もの）たちへ愛を込めて」も初披露した。

　５年間の活動休止、桑田の食道がん手術など紆余（うよ）曲折を乗り越えファンとともに歩んだ４０年。ドラムスの松田弘（６２）は「やっぱりサザンは楽しいね。目指せ５０周年！」と早くも宣言した。

　野沢秀行（６３）は「このバンドに（自身が担当する）パーカッションいるのかなぁ？」と自虐的に疑問を投げかけつつ「サザンを最後尾から押していきます。支えていきます！！」。キーボードの原由子（６１）も「もはや還暦を過ぎてバンドをやっているオバさんは私くらいですが、サザンが続く限り頑張ります！！」と生涯現役へ意欲を示した。

　４０年前、教職試験に合格し、進路を迷いながらサザンに加入したベースの関口和之（６２）は「親に反対され姉にもなじられましたが、皆さんに言います。その後の僕の人生、幸せです」とニッコリ。

　「みんなのうた」のイントロに入る前には、この日のために桑田が作った“即興ソング”の歌詞がスクリーンに映し出された。「♪６月２５日にデビューしたサザンオールスターズ　みんなの応援があり　ここに立っているのさ　美しい思い出も大切だけど　人生はこれからを夢見ることさ　みんなのうた」

　最後はデビュー曲の「勝手にシンドバッド」で締めくくり、新たな歴史を刻むアニバーサリーイヤーをスタートさせた。