https://www.sony.net/SonyInfo/News/Press_Archive/199905/99-046/aibo.gif

　人の代わりに作業を自律的に行う機械である「ロボット（robot）」。

　自動車や電子部品を生産する工場で稼働している、「産業用ロボット（ISO曰く“３軸以上の自由度を持つ、自動制御、プログラム可能なマニピュレータ”）」などが一般的に認知されていますが、20世紀末～21世紀初頭にかけて、人間型、もしくは動物型のロボットも徐々に知られる様になってきました。

　1999年、とある画期的な動物型ロボットが登場致しました。

　ソニーが販売を開始した、エンタテインメントロボットの「AIBO」です。

http://www.robotbooks.com/Aibo_Specs_.jpg

　AIBO（アイボ・Artificial Intelligence roBOt）は、「AI（人工知能）」、「EYE（目、視覚）」、「相棒」の言葉にちなんで命名されました。

　単にランダムに、動物っぽい動きをするだけのオモチャではなく、ユーザーとのコミュニケーションを通して、幼児～子供～大人へ（物理的ではなく、人工知能が）成長する様に作られています。

　動作をプログラミングする事も可能です。それまでの「人間の代わりに労働」をさせるロボットと異なり、見て楽しむ、一緒に遊んで楽しむ領域まで、ついにロボットの世界は突入した訳です。

　AIBOは、視覚・触覚・聴覚を備え、移動する物体を認識したり、頭を撫でたら反応するなど、とても可愛いらしい動きをしてくれます。また、「ご機嫌」プログラムにより、「個性」が発生するというまでの拘りよう。

　後期のAIBOは、バッテリーが足りなくなったら自分で充電ステーションまで戻って充電する様になり、自律行動も可能になりました。お掃除ロボットのルンバみたいですね！

　AIBO登場の時代、おぼろげながら、当時の記憶をたどってみると、「ソニーがついに家庭用のロボットを発売！」との喧伝で、結構話題になったのを覚えています。

　当時は「家庭用」にロボットを導入するなんて、とてもとてももったいない、といった雰囲気でした。

　正直AIBOの事は良く分かっていなかったので、AIBOのスペックはロクに調べずに、ただただ、「ソニー凄ぇー。鉄腕アトムの時代ももうすぐだなー！」と雑に早合点してしまう有様でした。