越前市中野町の飼育ゲージで５月に生まれた国の特別天然記念物コウノトリのひな４羽のうち１羽が死んでいるのが２０日、確認された。死因は分かっていない。同じケージ内にいる他の３羽や両親は元気な様子だという。

　県自然環境課によると、２０日午前９時ごろ、巣の中で死んでいるのを確認した。監視ビデオには１９日午後９時２５分ごろ、突然倒れる姿が映っていたという。外傷や動物が侵入した様子はなかった。

　死因を調べるため、県は岐阜大獣医病理学研究室に病理解剖を依頼。県の担当者は「誕生から４０日過ぎ、事故が起こりにくい状態になっていたので残念。残る３羽を見守っていきたい」と話した。４羽のひなは県が飼育する「ふっくん」を父親に、「さっちゃん」を母親に持つ。県内で産まれた卵から誕生した５４年ぶりのひなだった。愛称の募集を予定通り２２日から行うかどうか、県で再検討している。

　（尾嶋隆宏）