ハゲちゃった眉毛はウォータープルーフのペンシルで自然に見えるよう、丁寧にきれいに描いた。部分的に抜けちゃってるだけなので、よく見なければわからないはずだ。世の中にはスッピンになると、毛抜きで抜きすぎて麿眉の女の人もいっぱいいるし！それに比べたら私は眉頭も眉尻も残っているし！

　前髪も眉毛が隠れるくらいの長さがあるから、走らない、向かい風に立たないを守ればきっと大丈夫！車通学、万歳。

　私は海藻づくしの朝食を食べると、学校へ行く準備をした。

　私が登校すると、芹香ちゃん達が昨日突然休んだ私を心配してくれた。

「前日までお元気そうだったのに、麗華様が風邪でお休みだって聞いて心配しましたのよ？」

「ごめんなさい。朝起きたら体調が悪くて…。疲れがたまっていたのかもしれませんわ」

「まぁ、あまり無理なさらないで？」

「それで麗華様、今日はもう体調は平気なんですか？」

「ええ。病院にも行きましたし、もうすっかり」

「良かったですわ。もうすぐ冬休みで、クリスマスもありますものね！」

　クリスマスか…。

「みなさんはクリスマスはどうなさるの？」

　私が聞くと、みんなは「私はパーティーに出席します」「私は家族で旅行に」などと計画を話してくれた。みんなしっかり予定が入っているらしい。ちぇっ、やっぱり暇なのは私だけか。

「麗華様のご予定は？」

「親しい方達からのお誘いで、ちょっとしたパーティーに…」

「まぁ！麗華様が出席されるパーティーですから、きっと華やかなのでしょうねぇ！」

「いえ、そういった類のパーティーではありませんのよ？」

　空想の友達とのパーティーです。

　これ以上追及されるとボロが出るので、私は話題を変えた。

「私が昨日お休みしている間に、なにか変ったことはありませんでした？」

「いえ、特には」

「あら、あったじゃない！ビッグニュースが」

「そうよ。昨日は鏑木様が次のピヴォワーヌの会長になるっていう話で持ちきりでしたのよ！」

　あぁ、それか。昨日は朝から眉毛がハゲるという衝撃的な出来事に見舞われて、一日中大騒ぎしていたから、すっかり忘れてたよ。あのお茶会が、なんだかずいぶん前のことのように思えるな。

「まさか鏑木様が会長をなさるなんてね～」

「芙由子様から聞いたんですけど、ご自分から立候補なさったんですって？あの鏑木様がと、みんな驚きましたのよ」

「でも昨日もみんなで話していたんですけど、鏑木様が体育祭や学園祭でクラスのリーダーシップをとると、クラスが一丸となって纏まりますもの。会長にはぴったりだと思いますわ」

「そうよね～。瑞鸞の皇帝がピヴォワーヌの会長だなんて来年が楽しみ！」

「でも逆に生徒会の人達はピリピリしてましたけど…」

「そうなんですの？」

　私は昨日の生徒会の様子を聞き返した。

「生徒会長は特に気にしているようには見えませんでしたけど、ほかの役員達は難しい顔をしていましたわね」

「来年から鏑木様を相手にするとなれば、生徒会役員達の顔色も悪くなるわよねぇ」

「鏑木様のピヴォワーヌ会長就任の話に平然としていた生徒会のメンバーなんて、生徒会長と高道若葉くらいじゃない？」

「高道さん？」

「あの人はなんにも考えていないのよ、きっと。いっつもボケッとした顔をしているんだから。あれで本当に特待生になれるほど頭がいいのかしら。信じられないわ」

「でも噂では電卓さばきが生徒会一だとか」

「なによ、それ。頭の良さと関係あるの？」

「さぁ」

　ふぅん。１日休んだだけで、いろいろあったんだなぁ。しかし鏑木が次期会長になることが、それほど騒ぎになるとは。まぁ、鏑木だからかな。これが私だったらそんなに話題にもならなかっただろうし。

　でも改めて、本当に会長をやるはめにならなくて良かった。鏑木に感謝だ。あのまま瑤子様に推薦されて会長にされてたら、今頃私の眉毛は左右全部丸ハゲになっていたに違いない。

　おっと、そこの男子、迂闊に窓を開けないでおくれ。前髪が風になびくじゃないか。

　サロンに行くと、「麗華様、風邪だったんですって？大丈夫ですか？」とみなさんに声を掛けられた。仮病なのに朝からいろんな人に心配されて、段々後ろめたくなってきた…。

　おとなしくいつもの定位置でカモミールティーを飲んでいたら、鏑木と円城がやってきた。

「吉祥院さん、昨日風邪で欠席したんだってね。もう平気なの？」

「ええ…」

　しょうがないから、病み上がりっぽく弱々しげに微笑んでみた。

「咳が出るならかりんがいいよ。雪野も喘息の発作が出ると、よくかりん湯を飲んでいるんだ」

「そうなんですか。ありがとうございます」

　本当は眉毛以外は元気いっぱいなんだけどね。できれば咳よりも育毛に効く飲み物を教えて欲しい。

「今朝登校したら、鏑木様のピヴォワーヌの会長就任の話がすっかり広まっていて驚きましたわ」

　私の前で足を組んで紅茶を飲んでいた鏑木が顔を上げた。

「まぁな…」

「昨日はもっと凄かったけどね」

「そうですか」

「面倒くさがりの雅哉が会長なんて、絶対にやらないだろうって誰もが思ってたんじゃない？」

「そうですわねぇ」

「どういう風の吹き回しなんだか」と円城が笑うと、ふいと鏑木が顔を逸らした。

　私がジッと鏑木を見ていると、その視線に気づいて嫌そうな顔をした。

「なんだよ」

「いえ、別に」

　なんで会長をやろうなんて思ったんだろうねぇ、鏑木は。

　円城が新しいお茶を取りに席を立つと、私とふたりきりになった鏑木がボソッと呟いた。

「……ピヴォワーヌは、あいつをよく思わない人間が多いからな」

　聞こえるか聞こえないかくらいの小さな声だったけれど、私の耳にはしっかりと届いていた。

　ふーん…。やっぱり若葉ちゃんのためだったか。実は尽くすタイプだな、鏑木。

「お前は…」

「え」

「お前は、あいつをどう思ってる…？」

　私を見据える強い視線に、緊張で心臓がドクンとした。

「特には、なにも」

「……そうか」

　怖い。もっとしっかりと若葉ちゃんの敵ではないとアピールしたほうがいいのかもしれない。でないと敵だと勘違いされて消えかかっているはずの破滅ルートが復活してしまうかもしれない。

　私が口を開こうとした時に円城が戻ってきてしまい、そのまま鏑木が席を立ったので、話すタイミングを逃してしまった。

　やばい、今度は左眉毛の危機か…？！家に帰ったらすぐに薬塗らなくちゃ。

　若葉ちゃん特製ブッシュドノエルは、休日に私が取りに行くことになった。わーい、楽しみだ！

　若葉ちゃんはクリスマス、どうするのかなぁ。