今月上旬、専門家による調査チームが、立山連峰に入りました。




 

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「今年は（穴が）ものすごく大きくあいてますね。」

今回調査する“ムーラン”です。
姿を現わした入り口の直径は、およそ５メートルにもなります。
なぜ、硬い氷にこんな穴があいたのか。

その理由は、雨やこの雪解け水。
長い年月をかけて流れ込み、氷を削ることで、たて穴ができたのです。

水が、うずを巻きながら氷を削っていく様子を例えて、フランス語で“風車”を意味する“ムーラン”と呼ばれています。

立山連峰で長年ムーランを研究してきた調査チームのリーダー、飯田肇さんです。
２７年前の調査に参加した１人です。




 

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「どんな様子にかわっているか期待している。」

氷の壁を垂直に降りるムーランの調査には、落下など危険が伴います。
登山道具に加え、救助活動に使うワイヤーやウインチを駆使して臨みます。

いよいよムーランの中へ。
飯田さんに続き、カメラマンもムーランに入りました。
ロープを頼りに、少しずつ、慎重におりていきます。


 

入り口を降りると、穴は大人が１人やっと通れる程度の広さです。

まず目に入ったのは、氷の表面にできた、しま模様。
まるで氷の地層です。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「１５メートル３０から１５メートル１０まで、２０センチの汚れ層。」



 

氷の層を一つ一つ記録することで、過去の調査と比較し、気候変動による影響を調べます。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「潜るにつれて古くなっていく、タイムトラベルしているような、そういうロマンがありますね。」

入り口から５メートル。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「ここに岩の層があります。」

ここは、２７年前の調査で、意外な事実が分かった場所です。

氷の中にあらわれた岩の層。
岩より上にある氷は、およそ５０年前にできたもの。

しかし、すぐ下にある層は、９００年前に形成されたものだとわかったのです。
５０年前と９００年前。
岩の層を挟んで、８５０年もの空白が生まれていたのです。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「非常に不思議ですね。
この時期に大きな自然現象、大地震が起きて山が大きく崩れたとか。
何か起きたんじゃないかと考えられていますが、まだ詳しいことはよく分かっていません。」

 

入り口からおよそ１０メートル。
地上の光は、ほとんど届かなくなりました。

調査しながら降りること１時間。
ついに、ムーランの底にたどりつきました。

入り口からおよそ２０メートル。
直径２メートルほどの空間が広がるムーランの底には、岩肌がのぞいていました。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「底のほうで氷が少し溶けたかなと考えていますが、大きな構造は変化していません。」

ここの氷は、１７００年前にできたものだと考えられています。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「今回、氷を採取して、新たに分析したい。」

立山連峰のふもとにある研究室。
一番底の部分から切り出した、氷の断片です。

透明な氷の中には、無数の気泡が見られました。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「かなり古い昔の空気と考えられます。
雪が降ったころの空気。」

この気泡が含むメタンの量などを調べることで、１７００年前、どのような気候だったのか解明したいと考えています。

富山県　立山カルデラ砂防博物館　飯田肇さん
「人が中に入って調査できる、１０００年以上の時間をタイムスリップしながら、底に降りて調査できる貴重なムーラン。
また１０年後、２０年後に出てきてくれれば、底の景色を眺めて過去と比較できたらなと思います。」


 

はるか昔の記憶が眠るムーラン。
その神秘と謎に迫ろうという挑戦が続いています。

阿部
「ムーランの調査に同行した富山局の本田カメラマンです。
大変な調査だったようですが、まさにその格好でムーランに入ったんですね。」


 

本田優城カメラマン（富山局）
「はい、この格好で入りました。
今は少し暑いのですが、ムーランの中の気温は０度と、とても寒かったんです。
そして足場も不安定の中、雪どけ水が大量に流れており、全身がぬれて大変な環境でした。
ただ、見るもの全てが初めて見る光景で、驚きの連続でした。」

和久田
「今回の調査で、今後どのようなことがわかってくるんでしょうか？」

本田カメラマン
「今回、２７年前の調査と同じ穴に潜ったんですが、その時と比較して、氷がどれくらい溶けているのか、または溶けていないのかを詳しく調べていきます。
また、氷に含まれる気泡や、氷を溶かした際の酸素の状態から、かつてこの場所がどのような気候だったのか、現在とどう違うのかなどについても調べる予定です。
大学など研究機関の協力も得て、来年（２０１７年）の春頃には最初の調査結果がまとまる見通しです。」