「ＢＴＳ（防弾少年団）」という世界的に人気な韓国の男性アイドルグループがいる。彼らは２０１３年にデビューしてから、韓国国内の人気だけでなく、最近では米国のヒットチャートでも１位を獲得している。

　彼らの作品は本心（現実）と偽り（虚構）とのギリギリの緊張関係を描くものが多い。その作風は最近ではますます陰影を深めて、複雑さを増している。例えば、全米１位を獲得した最新アルバム『LOVE YOURSELF 轉 ‘Tear’』の代表曲「FAKE LOVE」には、「かなうことのない夢の中で咲くことのない花を育てた」というフレーズが繰り返される。

　この歌は、偽りの愛と本当の愛の葛藤を歌ったものだろう。だが、ＢＴＳの歌にはそれだけではない意味合いを見いだすこともできる。彼らがデビューした２０１３年、この年は韓国経済にとって重要な意味を持っているからだ。

　簡単にいえば、２０１３年は韓国の若者たちの雇用がさらに「地獄」へ突入した年にあたる。そしてその「地獄」は、今も勢いを失うことなく続いている。

　若者たちの夢の多くは咲くこともなく、現実の雇用状況の前で踏みにじられているのである。ＢＴＳの歌の多くは、この若者たちが直面する「地獄」とそこからの脱出への願いを象徴しているのではないだろうか。

　韓国の失業率は、全体こそ３％台で推移している。しかし、１５歳から２９歳までの若年失業率に絞ると、２０１７年には９・９％にのぼる。これは韓国の研究者たちが指摘するように、「体感失業率」でいえば２２％台に到達している。

　しかも、この状況が既に数年も継続しているのである。まさに若者たちの雇用は「ヘル朝鮮」、まさに「地獄の韓国」といっていい。日本でいえば、過去のリーマンショック時点での雇用悪化を上回る。また量的な面での悪化にはとどまっていないのである。

　韓国ではリーマンショック以降から、非正規雇用労働者の比率が激増している。だが、２０１３年からは、特に男性の若年労働者で急上昇を見せている。韓国の非正規雇用は日本と同様に、企業の業績悪化を防ぐための衝撃緩衝に利用されているのである。