竜、今季初サヨナラ　最大５点差ひっくり返した

　驚異的な粘りが、今季初のサヨナラ勝ちに結びついた。中日は７日、日本生命セ・パ交流戦のロッテ戦（ナゴヤドーム）で序盤に５点リードされながら、ジワジワと追い上げ９回２死から、武山真吾捕手（３３）が２点適時二塁打を放ち同点。延長１０回、敵失を誘い９－８でサヨナラ勝ちした。

　追いついた。追い越した。最後は歓喜。同点の１０回だ。２死一、二塁から平田が遊撃内野安打。二塁への送球がそれる間に二塁走者の京田が頭から本塁を奪った。５点差を逆転。同一カード３連敗を総力戦で阻止する今季初のサヨナラ勝ちだ。

　ナゴヤドームが興奮にわく。森監督の声もかすれる。「３連敗しなくて良かった。選手は諦めずに勝ってくれた。オレの方が早く諦めていたけど。選手に感謝ですね」

　毎回の１６安打。１点、また１点。少しずつ差を詰めた。救援陣の失点で再び差が開く。２点を追う９回に起死回生の一打が飛び出した。２死一、三塁。打席には途中出場の武山だ。松井雅、大野奨にも反撃の過程で代打を送っていた。もう代わりはいない。

　指揮官が自省を込めて振り返る。「私が我慢しきれず、いろんな動きをしてしまった。全部出し切ってしまえ、と」。ひょうたんから駒。“最後の捕手”の武山がロッテの守護神から中越えの同点二塁打。「抜けてくれ～って思っていました」。汗びっしょりのヒーローはお立ち台で自らがもぎとった白星の味をかみしめた。