日本が生み出した文字文化「絵文字」は、日本人のみならず外国人をも虜にする。ロシア出身で、早稲田大学で日本の文字文化を学んだシャルコ・アンナさんが絵文字の歴史と魅力、そこから見えてくる日本人独特のコミュニケーションの特性を、他言語との比較を交えて迫っていく。第１回【前編】。

■絵文字は「表情を持ったメッセージ」

　2008年に初めて日本に来た時、日本の携帯電話の画面の大きさと、ずらっと並ぶカラフルな絵文字にカルチャーショックを受けました。当時、日本語の勉強真っ最中の20歳の筆者は、「こんなの子供っぽい、絶対使わない！」「絵よりは漢字を打ちたい！」と拒否反応を示していました。しかし10年経った今、SNSやメッセージアプリで☺や👍を使わない日がないぐらい、絵文字にすっかり馴染んでいます。

　使ってみてわかってきたのは、絵文字はとても便利だということ。

　素早く、コンパクトに情報を伝えることができるだけではなく、これまでデジタルメッセージでは伝えにくかった、ジェスチャー👌👍、イントネーション/表情😉😢を表現することができます。これらはface-to-faceコミュニケーションでは大事な要素ですよね。言い換えれば、絵文字は「表情を持ったメッセージ」なのです。

　同じ文章でも、文末に付け加えたたった一つの絵文字によって、意味が変わることがあります。例えば、「やっぱりダメだった😭」と「やっぱりダメだった😂」。どうでしょう。受け手に与える印象は大分違ってきますね。筆者もよく、どの絵文字やスタンプを選ぶかに頭を悩ませています。

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