はしか対策…日本で流行が止まらない理由

画像の拡大

　今春、沖縄県に始まって、愛知県、東京都町田市など各地で麻疹（はしか）の患者が確認されています。ぼくはニュースを見るたびに、１０年前の２００８年、神戸大学に赴任した時のことを思い出します。

　この年、キャンパスでは麻疹が流行しました。学内の対策会議の内容を聞いた時、耳を疑いました。「０７年に麻疹が流行したときは休校した。今回も休校したい」――。

　ぼくは「待ってくれ」と言いました。「同じ対策をとれば、来年以降も同じ問題が起きるではないか」

空気感染…対策はワクチン予防接種の徹底だけ

　麻疹は空気を介して感染するウイルス感染症で、たくさんの人にうつります。麻疹ウイルスのように空気感染する病原体は他にはほとんどありません。手洗いやマスク着用などの、よく言われる対策ではまず効果はありません。「水際対策」と称して、外国からの「持ち込み」を入国時に見つけようとしますが、麻疹にはほぼ無意味です。現に「水際対策」の効果を示すデータもないですし、そんな対策を取る国も、ほかに知りません。感染症に関するポスターが空港の壁にベタベタ貼ってあるのは、ぼくが知る限り日本だけです。

　では、どうすればよいかというと、唯一の手段は予防接種の徹底です。幸い、麻疹ワクチンは２回接種することで高い効果を期待できます。

「麻疹排除」のはずが…海外渡航者がウイルス持ち込み

　ここで、日本における麻疹対策の変遷を説明しましょう。

　日本は、２００１年には２０万人以上の麻疹患者を出し、「麻疹輸出国」の汚名を着せられました。その後、０７年に「麻しんに関する特定感染症予防指針」が出されて対策が強化されました。

画像の拡大

　麻疹ワクチンは２回接種します。１歳児の１回目接種、小学校就学前の２回目の接種です。０８年から１３年までの時限措置として、麻疹抗体保有率が低い人たちのうち、中学１年生相当と高校３年生相当の２グループに追加の接種を行い、国内からの「麻疹排除」を目指しました。その対策は一定の成果を上げ、１５年に日本は麻疹排除状態にあると世界保健機関（ＷＨＯ）に認定されました。

　しかし、翌１６年には関西国際空港をはじめ多数の地域で、１７年には山形県などで、さらに今年は沖縄県や愛知県などで麻疹のアウトブレイク（流行）が起きています。海外からの渡航者が麻疹ウイルスを持ち込んだためです。日本では麻疹抗体を十分に持っていない人たちがまだまだ多いので、外国からウイルスが持ち込まれれば、いつでもどこでも麻疹の流行が起きるのです。