西野朗監督（６３）率いる新生日本代表（ＦＩＦＡランク６０位）がワールドカップ・ロシア大会への壮行試合でＷ杯に出場しないガーナ（同５０位）に０－２で完敗した。バヒド・ハリルホジッチ監督（６６）が電撃解任されＷ杯直前に誕生した西野ジャパン。監督は代わっても弱さは変わらず、敵将にも同情された。Ｗ杯開幕まで今日で２週間、日本の初戦コロンビア戦までは３週間を切る中で多くの不安を抱えた。今日３１日の午後４時から２３人のＷ杯最終登録メンバーが発表される。

　そこには何も見えなかった。明るい兆しも、ロシアへの展望も。視界が悪いのは雨のせいではない。悪いのはチームの状態と日本そのもの。監督は代わっても、弱さはそのまま。壮行試合と銘打たれた国内での西野ジャパンお披露目も、Ｗ杯ロシア大会での躍進を予感させるような内容ではなくブーイングで終わった。

　活動開始からたった１０日目での初試合。いきなり黒星という現実を突き付けられた西野監督は「結果が出ず、残念です。勝ってロシアへという気持ちで選手と準備してきたので、それが出ず申し訳ないなという気持ちと、たくさんの課題をつなげないといけない」と言った。

　初めてピッチに姿を現した西野ジャパンは３バックでスタートし、後半途中に４バックに。確かに、かたくなに４バックだった前任者とは変わった。ダンディーな６３歳は雨だからか、上下グレーのトレーニング用ウエア。前任者はつねにスーツ。でも、変わったのは、指揮官だけ。そう集約されるような９０分だった。